Лисы были одомашнены людьми задолго до собак

Новое исследование предполагает, что охотники-собиратели на территории современной Патагонии (Аргентина) держали лис в качестве домашних животных до прибытия европейских собак около 500 лет назад. В некоторых случаях древние люди были настолько тесно связаны со своими домашними лисами, что их даже хоронили вместе с ними.

И хотя ранее предполагалось, что современные собаки в этом регионе представляют собой смесь лис и собак, это, вероятно, не так — вместо этого кажется, что лисы полностью вымерли.

Новое исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, описывает исследование могилы на участке Каньяда-Сека, примерно в 210 километрах к югу от западного города Мендоса.

На этом месте, обнаруженном в 1991 году, находятся кости как минимум 24 человек, включая детей, а также их личные вещи, такие как бусы ожерелья, каменные орудия и тембеты или украшения для губ. Ранее рассчитанные радиоуглеродные даты позволяют предположить, что они жили здесь около 1500 лет назад.

В одной могиле также находится частичный скелет лисы, которую исследование впервые идентифицирует как Dusicyon avus — вымерший вид, тесно связанный с лисой или волком Фолклендских островов (Dusicyon australis), вымершим в 19 веке.

Судя по всему, лису намеренно похоронили рядом с человеком в могиле — это всего лишь вторая подобная находка в Южной Америке, рассказала зооархеолог Оксфордского университета Офели Лебрассер.

«Вероятно, у лисы были какие-то глубокие отношения с обществом охотников-собирателей и с этим человеком в частности», — сказала она.

Первоначально исследователи думали, что кости лисы на стоянке Каньяда-Сека принадлежали экземпляру южноамериканских лисиц из рода Lycalopex.

Однако в последнем исследовании команда провела точные измерения его размеров и анализ древней ДНК, который показал, что это был Dusicyon avus.

Анализ изотопов углерода и азота — вариаций элементов, которые имеют разное количество нейтронов в ядрах — в лисьих костях показал, что животное ело богатую растениями диету, аналогичную диете человека в могиле, сказал Лебрассер. Дикие лисы обычно ели гораздо больше мяса; это говорит о том, что лиса в могиле ела то же, что и человек, сказал Лебрассер.