Ученые работают над изобретением перехватчика комет

До конца текущего десятилетия будет запущена космическая миссия Comet Interceptor, целью которой станет перехват кометы. Над амбициозной миссией работают ученые из Европейского союза и Японии.

В 2019 году миссия Comet Interceptor была выбрана Европейским космическим агентством в рамках инициативы Cosmic Vision. Проект, который должен стартовать в 2029 году вместе с проектом "Ариэль экзопланета", будет направлен на изучение одной из подходящих комет. Перехватчик будет ждать подходящую цель, находясь в точке Лагранжа Солнце-Земля (L2).

Как заявил Джерайнт Джонс из Университетского колледжа Лондона, скорость перехватчика при движении к комете будет определяться скоростью цели — аппарат сможет двигаться как с относительно небольшой скоростью в районе 10 км/с, так и со скоростью около 70 км/с. Приблизившись к комете, аппарат разделится на несколько зондов, которые будут изучать комету с разных ракурсов, что позволит получить ее трехмерное представление. Кроме того, разные аппараты будут оборудованы разными приборами для анализа частиц газа и пыли, магнитного поля, плазмы и так далее.

Столь комплексное изучение кометы позволит ответить на ряд важных вопросов, связанных с формированием Солнечной системы и Земли. Ученые, в частности, хотят подтвердить или опровергнуть гипотезу о том, что вода была занесена на Землю кометами.