Косатки научились делать сородичам массаж с помощью водорослей

Ученые описали необычное поведение косаток. Морские млекопитающие изготовили приспособления для процедуры, напоминающей массаж.

Южная популяция косаток (Orcinus orca) обитает в северо-западной части Тихого океана. Ее представители питаются исключительно рыбой и известны своей привычкой носить на голове мертвых лососей.

Ученые из Центра исследования китов сняли косаток на видео с помощью беспилотных аппаратов. Они обнаружили, что животные отламывают стебли бурой водоросли (Nereocystis luetkeana), прижимают его к сородичам и перекатывают между телами. Очевидно, это был ритуал ухода за собой.

Раньше такое поведение не встречалось у морских млекопитающих. Ученые заявили, что это первый известный пример изготовления инструмента морским млекопитающим. Они добавили, что косатки манипулируют инструментом с помощью своего туловища, а не конечностей – это также пример уникального поведения для животных, сообщает Current Biology.

Сеансы «массажа» косаток могли длиться от нескольких секунд до 15 минут. Такую процедуру практиковали как самцы, так и самки разных возрастов и социальных групп. По словам ученых, животные ухаживают за собой, чтобы снизить стресс, укрепить здоровье и наладить социальные связи. Возможно, те же причины лежат в основе поведения косаток.

Известно, что косатки являются социальными животными. Ученые отметили, что ритуал «массажа» чаще повторялся между особями одинакового возраста и положения в группе. Также к нему чаще прибегали животные с большим количеством омертвевшей кожи.

Что касается привычки носить на голове лососей, то ученые до сих пор не могут раскрыть причин такого поведения. Возможно, млекопитающие просто играют таким образом.