Городские огни меняют акул на биологическом уровне
Когда солнце опускается за горизонт, океан должен погружаться во тьму. На протяжении большей части истории Земли наступление ночи приносило предсказуемый ритм света и тени, который определял, как питались, отдыхали и передвигались морские обитатели. Но вдоль современных береговых линий настоящая темнота становится редкостью.
Искусственный свет от городов, портов и прибрежной застройки теперь распространяется далеко за пределы суши, превращая мелководье в постоянно освещенные участки побережья.
Хотя для людей это свечение кажется нормальным — или даже успокаивающим — оно представляет собой глубокое изменение для животных, которые эволюционировали в условиях естественного цикла дня и ночи.
Новое исследование Университета Майами предполагает, что акулы, одни из древнейших хищников океана, могут незаметно пострадать от этих изменений. Результаты исследования опубликованы в журнале Science of the Total Environment.
Отслеживая, как городской свет изменяет ключевой гормон, регулирующий биологические часы, ученые начинают понимать, как современные береговые линии меняют жизнь под поверхностью воды.
Искусственное освещение ночью исходит от уличных фонарей, зданий, портов и домов на берегу моря. Этот свет не ограничивается сушей. В мелководных прибрежных водах яркий свет может распространяться на большие расстояния, превращая некогда темные места обитания в светящиеся зоны.
Для людей ночное освещение кажется полезным и безопасным. Для морских животных это изменение может незаметно нарушать естественные процессы в организме.
Ученые уже показали, что искусственное освещение может нарушать работу гормонов, отвечающих за сон, у птиц, насекомых и костистых рыб. Однако акулы оставались загадкой.
Чтобы изучить это скрытое воздействие, исследователи из Программы исследования и сохранения акул запустили инновационное исследование.
Исследование проводилось у побережья Майами, штат Флорида, одного из самых ярких прибрежных городов США. Акулы из этих городских вод сравнивались с акулами, обитающими в близлежащих, более темных прибрежных районах.
Результаты исследования показывают, что световое загрязнение следует рассматривать как серьезный фактор экологического стресса, наравне с более широко признанными угрозами, такими как потеря среды обитания и химическое загрязнение.
Это исследование устанавливает важные базовые значения мелатонина у акул-нянек и черноперых акул. Теперь будущие исследования смогут отслеживать, как растущая застройка прибрежных районов влияет на биологию акул с течением времени.
По мере расширения городов и усиления освещения берегозащитных сооружений понимание скрытых издержек, связанных с искусственным освещением, становится все более актуальным.
Ночью океан с берега может казаться спокойным. Для акул, живущих в условиях постоянного свечения, темнота стала редкостью, и последствия этого только начинают проявляться.