Элеонора Рузвельт полностью изменила понимание американцев о первой леди
В 1905 году Франклин Рузвельт женился на своей дальней родственнице Элеоноре
Рядом со стройным привлекательным Франклином она выглядела несуразной каланчой – слишком высокая, некрасивая, самой себе напоминающая «гадкого утёнка». Тогда Элеонора Рузвельт не могла поверить, что этот красавец сделал ей предложение. И уж тем более она не могла предположить, что в будущем станет влиятельной женщиной Соединённых Штатов.
К алтарю Элеонору вёл её дядя, Теодор Рузвельт-младший, да, тоже президент, только 26-й. Она была дочерью его брата Эллиота.
Сам Теодор на вопрос о том, как он относится к паре Рузвельт-Рузвельт, заявил:
«Хорошо, что имя остаётся в семье».
В 1918 году, распаковывая чемоданы мужа, Элеонора обнаружила пачку любовных писем от секретарши Франклина Люси Мерсер. Она была потрясена – судя по этим посланиям, её супруг намеревался в скором времени развестись с нею, оставив Элеонору и детей ради своей любовницы.
Брак действительно «трещал по швам», но тут на помощь неожиданно пришла… свекровь. Сара заявила, что в случае развода лишит сына наследства. Его политический советник Луис Хоу тоже утверждал, что не стоит разрывать отношения с законной женой. Им удалось переубедить Франклина, хотя его роман с Люси продолжался ещё несколько лет.
Несмотря на внешнюю сдержанность, Элеонора тяжело переживала измену мужа. Женщина сумела простить, но забыть о случившемся не могла. Тем не менее она поддерживала супруга в его политической деятельности, превращаясь в верного соратника и помощника.
Когда же в 1921 году у Франклина диагностировали тяжёлое паралитическое заболевание, полиомиелит, именно Элеонора стала тем человеком, который дал больному силы бороться и жить дальше.
Сара отговаривала сына продолжать политическую деятельность. Но Элеонора считала, что столь активного человека уход от прежних дел погубит, нельзя хоронить себя заживо.
Прикованный к инвалидному креслу, Франклин Рузвельт вдохновлялся словами и поступками своей жены. Она не позволяла ему сдаваться, и теперь наравне с мужем занималась политикой и общественной деятельностью. Спустя много лет женщина напишет, вспоминая о том периоде жизни:
«Болезнь мужа окончательно заставила меня стать на собственные ноги».
Вопреки болезни Франклин продолжал работать, и это давало ему силы. В 1928 году он был избран губернатором штата Нью-Йорк, а спустя пять лет одержал решительную победу на президентских выборах. Полупарализованный, он покорял людей умом и талантами руководителя.
Супруга президента посещала заседания парламента, встречалась с прессой и публицистами, устраивала приёмы и совещания. Она боролась за права женщин, ездила по всей стране, посещая тюрьмы, приюты, больницы. Она старалась приложить максимум усилий, чтобы все граждане Штатов могли чувствовать себя полноценными людьми, учиться и работать в достойных условиях.
Элеонора Рузвельт полностью изменила понимание американцев о первой леди. Отныне это был не красивый «декор» к личности президента, но опора и поддержка лидера страны.