Социальные млекопитающие живут дольше, чем одиночные
Почему одни млекопитающие живут всего несколько лет, а другие — десятилетия? Ученые обычно связывают продолжительность жизни с размером тела, метаболизмом и факторами риска, связанными с окружающей средой.
Крупные животные часто живут дольше, в то время как виды, постоянно сталкивающиеся с угрозами, как правило, стареют быстрее. Но исследователи теперь считают, что социальная жизнь также играет важную роль.
Новое исследование, охватившее более 1400 видов млекопитающих, показало, что животные, живущие в компании, обычно живут дольше, чем животные, живущие поодиночке. Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology and Evolution.
От крошечных землероек до слонов, социальные виды неизменно демонстрируют более длительную продолжительность жизни. Эти открытия меняют представление ученых о старении и выживании млекопитающих.
Представьте себе мышь, ползущую по высокой траве в сумерках. Каждый звук может сигнализировать об опасности. А теперь представьте стадо зебр, пасущихся вместе на открытой местности. Пока одна зебра склоняет голову, чтобы пощипать траву, другая осматривает горизонт. Хищников становится сложнее избежать, когда вы одни.
На протяжении десятилетий исследователи предполагали, что подобная коллективная бдительность может помочь животным дольше выживать. Совместное проживание может снизить вероятность быть съеденным, улучшить доступ к пище и повысить защиту молодняка. Теоретически, виды, избегающие преждевременной смерти, должны развивать более медленное старение и большую продолжительность жизни.
Тем не менее, доказать эту идею оказалось непросто. Более ранние исследования дали противоречивые результаты. Один крупный анализ 2010 года, охвативший более 250 видов млекопитающих, не выявил четкой связи между социальным образом жизни и продолжительностью жизни.
В ходе более позднего обзора в 2020 году был сделан аналогичный вывод, отмечено, что убедительных доказательств по-прежнему недостаточно.
В последние годы ситуация начала меняться, поскольку ученые получили доступ к более крупным массивам данных и более совершенным аналитическим инструментам.
В 2023 году исследователи под руководством Чжу изучили около 1000 видов млекопитающих и обнаружили, что социальные животные, как правило, живут дольше, чем одиночные.
Исследователи предупреждают, что их работа не может доказать прямую причинно-следственную связь. На данные о продолжительности жизни может влиять то, насколько тщательно изучаются виды, а животные, содержащиеся в неволе, часто живут дольше, чем дикие. Тем не менее, общую тенденцию становится все труднее игнорировать.
У млекопитающих социальное поведение, по-видимому, тесно связано со старением и выживанием. Эта идея может даже помочь объяснить состояние здоровья человека.
«Мы часто рассматриваем старение как чисто биологический процесс на клеточном уровне. Но мы показываем, что поведение и социальная жизнь тоже имеют значение», — сказал Джонс. «В процессе эволюции совместное проживание меняет способы распределения энергии между видами для поддержания жизнедеятельности, устойчивости к болезням и размножения, и эти изменения закладываются в их физиологию».
Уже сейчас у людей наблюдается тесная связь между социальными связями и долгосрочным здоровьем. Исследования неоднократно показывают, что люди с прочными социальными связями, как правило, живут дольше и реже болеют.
«У людей социальные связи тесно связаны со здоровьем и долголетием», — отметил Джонс. «Понимание того, как социальная организация влияет на продолжительность жизни других животных, помогает нам рассматривать старение не только как медицинское явление».
Идея проста, но очень важна. Во всем мире млекопитающих товарищество может делать больше, чем просто обеспечивать безопасность или сотрудничество.
Оно может фактически определять продолжительность жизни.