Пчелы могут выбирать цветы так же, как люди выбирают рестораны
Яркие цвета часто привлекают внимание, но еще один фактор может иметь не меньшее значение для привлечения пчел. Интересно, что пчелы иногда наблюдают за тем, что делают другие пчелы. Если на одном цветке уже есть посетители, за ними могут последовать и другие пчелы.
Исследование, проведенное Киотским университетом и Национальной организацией сельскохозяйственных и продовольственных исследований (NARO), показывает, что это простое поведение может изменить конкуренцию цветов за опылителей. Результаты исследования опубликованы в журнале Functional Ecology.
Исследования показывают, что цветку не всегда нужен самый яркий цвет, чтобы привлечь пчел. Привлечение первых посетителей может быть не менее важным. Цветы используют различные сигналы для привлечения опылителей. Яркие цвета, сильные ароматы и крупные лепестки помогают насекомым быстро находить пищу.
В течение многих лет ученые считали, что эти сигналы дают цветам преимущество в конкуренции за опылителей. Пчелы часто проявляют естественные цветовые предпочтения. Некоторые цвета могут казаться пчелам более привлекательными. Поэтому цветы с яркими цветами часто посещают больше пчел.
Однако пчёлы также собирают информацию из окружающей среды. Когда пчела видит другую пчелу, питающуюся нектаром на цветке, это место может показаться ей надёжным источником нектара. Такое поведение позволяет пчелам избежать траты времени на поиски пищи в пустых местах.
Исследователи из Киотского университета начали изучать, как социальная информация может влиять на опыление. Команда задалась вопросом, следуют ли пчелы друг за другом при выборе цветов.
«Я начала задумываться, может ли использование опылителями социальной информации также влиять на репродуктивный успех растений, формируя способы привлечения и защиты опылителей», — сказала соавтор исследования Лина Г. Кавагучи.
Ученые называют это «эффектом подражания». Цветок становится популярным, потому что другие пчелы видят, как его используют. Это открытие меняет представление ученых о цветах и опылителях. Растение с менее привлекательной окраской все же может успешно расти, если зацветет рано и привлечет первых пчел.
После прибытия нескольких опылителей за ними могут последовать и другие пчелы. Этот эффект может увеличить шансы растения на размножение, поскольку опылители помогают переносить пыльцу между цветками.
«Эти результаты позволяют предположить, что использование социальной информации среди опылителей может влиять на межвидовую конкуренцию растений за опылителей в природе», — сказал Кавагучи. «Я считаю, что это имеет важное значение для будущих исследований взаимодействия растений и опылителей».
Иными словами, пчёлы выбирают цветы не только по цвету или запаху. Социальное поведение также может влиять на то, какие растения приживутся. Данное исследование проводилось в контролируемых условиях. В природе опылители преодолевают большие расстояния и встречаются со многими видами цветов.
В будущих исследованиях будут отслеживаться опылители на протяжении всего периода цветения. Ученые хотят выяснить, как ранние визиты влияют на успешность роста растений в реальных экосистемах.
Исследование может показать, как опылители влияют на эволюцию цветов. Даже небольшое преимущество, такое как привлечение первого посетителя, может изменить то, какие растения будут процветать в природе.