Марта Скавронская: из военной пленницы превратилась в первую в истории России женщиной-самодержицей

Будущая Екатерина I родилась в крестьянской семье. После смерти родителей она оказалась в услужении у лифляндского пастора Эренфрида Глюка.

 Вскоре девушку выдали замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе, но он пропал без вести в самом начале Северной войны.

В 1702 году русские войска под командованием фельдмаршала Бориса Шереметева взяли шведскую крепость Мариенбург. Марта оказалась в числе военных трофеев. Шереметев оставил пленницу у себя, а затем передал своему ближайшему соратнику — князю Александру Меншикову.

В доме Меншикова прислугу заметил Петр I. Уже осенью 1703 года Марта фактически стала спутницей царя. Вскоре она приняла православие и получила имя Екатерина Алексеевна. Петр отправил ее в дом своей сестры Натальи Алексеевны для обучения грамоте и светским манерам.

Успех бывшей крестьянки при дворе объяснялся вполне прагматичными причинами. Петр I презирал чопорность и строгие дворянские обычаи, поэтому оценил простоту и покладистый характер Екатерины. Она обладала колоссальной физической выносливостью, разделяя с царем спартанские условия многомесячных военных походов.

Кроме того, Екатерина стала единственным человеком, способным справляться с тяжелыми нервными припадками царя. Во время приступов гнева и головных болей только она могла его успокоить. Она обеспечивала Петру абсолютный психологический комфорт, которого он не находил ни в первой жене Евдокии Лопухиной, ни в политическом окружении.

Из военной пленницы она быстро превратилась в незаменимого соратника. В 1724 году Петр лично короновал Екатерину, а после его смерти она стала первой в истории России женщиной-самодержицей.