Почему говорят «сорок», а не «четыредцать»?

Двадцать, тридцать… Пятьдесят, шестьдесят… А тут вдруг – сорок. Откуда появилось это слово, которое выбивается из логической цепочки?

Оказывается, в древней Руси числом 40 называли «четыредесяте». Тогда же употреблялось слово «сорок», но оно не обозначало число, а служило мерой для торговли и хранения меховых шкур — соболей, белок, куниц и прочих. Один «сорок» представлял собой нечто вроде мешка, куда помещалось ровно «четыредесят» шкур, достаточно для изготовления одной шубы.

Это слово в основном применялось охотниками и торговцами. Со временем короткое и удобное для произношения «сорок» прижилось в русском языке. Оно утратило связь с мехами и постепенно вытеснило «четыредесяте».

Так произошло превращение слова из существительного в числительное.