Форма Земли меняется — планета становится более круглой и менее круглой одновременно

Вы когда-нибудь замечали, что очертания континентов на старых картах кажутся немного другими? Возможно, дело не в ошибках картографов прошлого, а в том, что наша планета меняет форму прямо сейчас, причём быстрее, чем мы думали. Геолог Кристофер Коцакис из Университета Аристотеля выяснил: твёрдая земная кора у полюсов приподнимается со скоростью около 1 мм в год, а экваториальные области так же незаметно проседают. За последние двадцать лет этот процесс ускорился почти вдвое.

Почему это происходит? Главный «виновник» — стремительное таяние льдов в Гренландии и Антарктиде. Представьте себе матрас: когда вы убираете с него тяжёлый груз, поверхность распрямляется. То же самое и с корой: освобождаясь от колоссального веса ледяных щитов, полярные области «всплывают». А растаявшая вода, перетекая в Мировой океан, добавляет массу в районе экватора, заставляя дно проседать.

Интереснее всего, что этот процесс делает с самой Землёй. Из-за вращения наша планета и так слегка приплюснута с полюсов. Когда они поднимаются, твёрдая оболочка становится как будто круглее. Но одновременно талая вода меняет гравитационное поле планеты, делая её гравитационный «портрет» — геоид — ещё более приплюснутым. Выходит, Земля одновременно и округляется, и сплющивается. И это не парадокс, а два следствия одного и того же таяния.

Пока эти изменения измеряются миллиметрами и незаметны в рюкзаке за плечами, но они — яркое напоминание: даже каменная твердь под ногами гораздо живее и подвижнее, чем кажется на первый взгляд.