Как учёные скрестили персидскую и сиамскую кошек и получили новую породу

Гималайская кошка внешне напоминает персидскую, но с необычным окрасом: светлой длинной шерстью, тёмной мордочкой, ушами, лапами и хвостом. Ещё одна характерная черта — большие голубые глаза, доставшиеся ей от сиамских предков. Такое сочетание появилось благодаря экспериментам, начавшимся почти сто лет назад.

Эксперимент, который начался в 1930-х годах

В 1931 году генетик Клайд Килер и заводчица Вирджиния Кобб начали программу скрещивания персидских и сиамских кошек. Их интересовало наследование двух признаков: длинной шерсти, характерной для персов, и пойнтового окраса сиамских кошек.

Примерно через пять лет одним из результатов эксперимента стала кошечка по кличке «Дебютантка Ньютона» (Newton’s Debutante). Она обладала длинной шерстью, голубыми глазами и характерным сиамским окрасом. TICA считает её первой гималайской кошкой, хотя современная порода сформировалась позднее в ходе самостоятельной селекционной работы.

Почему скрестить перса и сиама было недостаточно

На первый взгляд задача кажется простой: скрестить двух кошек и получить потомство с желаемой внешностью. Но генетика устроена сложнее.

Длинная шерсть и сиамский пойнтовый окрас наследуются как рецессивные признаки. Для их проявления котёнок должен получить соответствующие варианты генов от обоих родителей. При первом скрещивании нужное сочетание признаков может вообще не проявиться.

Длина шерсти у кошек во многом определяется геном FGF5, в котором обнаружено несколько мутаций, вызывающих длинношёрстность. Сиамский окрас связан с мутацией гена TYR, который кодирует фермент, участвующий в образовании пигмента меланина.

У сиамских кошек изменённый фермент тирозиназа чувствителен к температуре. В более тёплых участках тела образование пигмента снижается, а на относительно холодных — морде, ушах, лапах и хвосте — шерсть темнеет.

Для получения длинношёрстных кошек с таким окрасом потребовались дальнейшие скрещивания и отбор потомства.

Как гималайская кошка стала отдельной породой

В Великобритании Брайан Стерлинг-Уэбб работал над выведением длинношёрстных колор-пойнтов. В 1955 году британская организация GCCF официально признала их под названием Longhaired Colourpoint.

Гималайская кошка

В США значительную роль в развитии породы сыграла Маргарита Гофорт. Она стремилась получить кошек с телосложением персов и характерными сиамскими отметинами. Благодаря её усилиям в 1957 году американская Cat Fanciers’ Association (CFA) признала гималайскую кошку самостоятельной породой и разрешила её племенную регистрацию.

Само название связано не с Гималаями, а с гималайским кроликом, который отличается похожим распределением окраса.

Фотографическая история гималайской кошки с 1952 по 1973 год.

Почему гималайскую кошку объединили с персидской

Официальное признание не поставило точку в истории породы. Заводчики продолжали совершенствовать её экстерьер, стремясь приблизить гималайских кошек к персидскому стандарту.

Постепенно сходство между ними стало настолько выраженным, что возник вопрос: есть ли смысл считать их разными породами?

В 1984 году CFA приняла решение объединить гималайских кошек с персидскими. С этого момента они стали отдельной окрасной категорией персидской породы. Решение было спорным: породные советы обеих пород голосовали против объединения.

Единой классификации нет и сегодня. Международная ассоциация TICA выделяет гималайскую кошку как самостоятельную породу, входящую в персидскую породную группу.

Что современная гималайская кошка унаследовала от предков

От персидских кошек гималайцы унаследовали крепкое телосложение, округлую голову и относительно короткие лапы.

Современные стандарты допускают несколько вариантов окраса. Среди них сил-пойнт с тёмно-коричневыми отметинами, блю-пойнт с серо-голубыми, шоколад-пойнт и лилак-пойнт.

За эффектной внешностью скрываются особенности, о которых будущему владельцу лучше знать заранее.

Длинная шерсть нуждается в ежедневном расчёсывании, иначе быстро образуются колтуны. У кошек с сильно укороченной мордой могут возникать нарушения дыхания, связанные с брахицефалическим строением черепа. У представителей породы встречается наследственная предрасположенность к поликистозу почек.

При выборе гималайского котёнка имеет смысл интересоваться не только окрасом и родословной. Попросите заводчика предоставить результаты генетического обследования производителей на поликистоз почек и оцените, насколько свободно котёнок дышит. Здоровье животного гораздо важнее соответствия самым выразительным чертам породного стандарта.