Ученые впервые услышали самого загадочного кита планеты

Почти два десятилетия учёные записывали подводные звуки у северо-западного побережья Австралии. Теперь архивы помогли понять, где обитает один из самых неуловимых усатых китов — кит Омуры. Вид выделили только в 2003 году; эти полосатики вырастают до 10 метров, но данных о них так мало, что Красная книга МСОП относит их к категории «недостаточно данных».

Исследователи из Центра морских наук и технологий Университета Кертина проанализировали записи с 35 точек на участке длиной около 1800 км за 2005–2023 годы. Результаты опубликованы в Marine Mammal Science. По крикам китов Омуры они выяснили: животные присутствуют в регионе круглый год, но чаще встречаются с сентября по май, когда вода теплее и больше пищи.

Ключевой маркер — хлорофилл. Чем выше его уровень, тем больше микроскопических морских организмов и тем чаще там появляются киты. То есть тёплые, богатые пищей воды — их излюбленные «столовые».

«Китов Омуры крайне сложно изучать, потому что их редко можно увидеть, поэтому прослушивание их криков — важный способ понять, где они обитают», — объясняет ведущий автор исследования Сиара Браун из Университета Кертина.

Эти данные помогут защитить редкий вид: зная, какие районы важны для кормёжки, можно снижать шум судов и не беспокоить китов в горячий сезон.