Микроскопические черви отправятся на МКС
Готовится новый рейс грузового корабля к МКС. В апреле 2026 года на его борту будет и необычная «команда» — микроскопические нематоды Caenorhabditis elegans. Им предстоит важная миссия: участие в эксперименте, подготовленном учёными Университета Эксетера в тандеме с коллегами из Космического парка Лестера. Исследование нацелено на приближение понимания того, как обеспечить безопасность человека в условиях длительных космических путешествий.
Авторы проекта подчеркивают, что работа с живыми организмами в космосе требует тщательной подготовки, зато позволяет высветить ключевые риски и пути их устранения. Тема становится всё более актуальной, поскольку NASA и другие агентства активно проектируют как будущие лунные базы, так и обитаемые миссии к Марсу.
Известно, что долгое пребывание в невесомости вызывает значительные изменения в организме человека, такие как потеря мышечной и костной массы, нарушение циркуляции жидкости и ухудшение зрения. Особые риски таит радиация, повреждающая ДНК и увеличивающая вероятность онкологии.
Для нового эксперимента C. elegans разместят в компактной лаборатории Fluorescent Deep Space Petri-Pod. Это миниатюрный биомодуль для автономных исследований в космосе. Он включает двенадцать изолированных мини-камер, где создаются безопасные условия для жизни небольших организмов. В лаборатории есть средства флуоресцентной и светлопольной визуализации, они дают возможность наблюдать за состоянием червей дистанционно. Питание и воду будут подавать через агаровый материал, есть и солидный запас воздуха.
Аппарат уже успешно протестирован в США. По прибытии на МКС он будет размещён не внутри станции, а на внешней платформе. За пятнадцать недель черви испытают полный набор факторов космической среды: микрогравитация, радиация и пр.
В модуль встроены миниатюрные камеры и лазеры, они обеспечат непрерывный поток данных о состоянии червей и окружающей их среде в блоке.