Чем в реальности была Вифлеемская звезда, выяснили астрономы
Астрономами предложена новая естественно-научная интерпретация Вифлеемской звезды, упомянутой в Евангелии от Матфея. Необычное небесное явление, что сопровождало рождение Иисуса Христа, могло быть яркой кометой, которая описана в древнекитайских хрониках. Работа опубликована в специализированном астрономическом журнале JBAA.
Библейский текст гласит, что звезда «шла перед волхвами», а потом «остановилась» над местом, где был младенец. Это описание на протяжении веков делало учёных скептиками, ведь ни планеты, ни сверхновые, ни обычные звезды не ведут себя таким образом.
В новой работе акценты смещены: ключевым является не сам термин «звезда», а описанное движение. А оно-то как раз теоретически возможно для кометы, которая движется по особой траектории. Уже описаны редкие случаи, когда небесное тело на несколько часов оказывается в так называемом временно геосинхронном положении, то есть, из одной конкретной точки на Земле оно выглядит практически неподвижным.
Учёные занялись поиском исторических свидетельств, и были вознаграждены за старания. В восточных источниках обнаружились упоминания «метельчатой звезды» (так в Китае традиционно именовали кометы) в хронике Хань шу («История династии Хань»). Там рассказано о появлении яркого небесного объекта во «втором месяце второго года», по нашей хронологии это период с 9 марта по 6 апреля 5 года до н. э., вполне вписывающийся в предполагаемую дату рождения Иисуса.
Те же хроники говорят и о том, что комета была доступна наблюдению более 70 дней, то есть, имела высокую яркость. Компьютерное моделирование подтвердило: при определенных параметрах орбиты подобный объект мог в июне 5 года до н. э. выглядеть как почти неподвижный над районом Вифлеема в течение примерно двух часов.
Но почему комету волхвы восприняли как благой знак? Обычно в древности кометы ассоциировались с бедствиями, правда, это несколько однобокое представление. Анализ месопотамских и греко-римских источников даёт более сложную мозаику впечатлений.
В некоторых текстах появление кометы связывали с позитивными событиями в царских домах, особенно, в приграничных государствах, таких как Иудея.