Почему мы не видим седых птиц?

Знаете ли вы, что даже самые пожилые птицы никогда не седеют? Павел Глазков, автор блога «Каждой твари по паре», объясняет: их перья лишены седины благодаря уникальной структуре кератина.

Окрас создают не пигменты, как у волос, а нанопоры — микроскопические полости в белке. В 2015 году учёные из Шеффилдского университета на примере сойки доказали: крупные круглые поры отражают весь спектр, делая птицу белой, мелкие — дают синеву.

Остальные цвета рождаются при смешении с пигментами: каротиноиды добавляют желтизну, меланин — черноту. Поэтому зелёных пернатых почти нет: этот цвет требует ювелирного сочетания синей структуры и жёлтого пигмента.

С годами нанопоры могут тускнеть, но седыми птицы не становятся. Зато возраст выдаёт клюв: чем старше, тем он массивнее. Кстати, у бабочек такая же «световая» окраска, так что и они не седеют. А вот в зоопарках седая горилла или росомаха — обычное дело: там животные живут долго, и меланин просто перестаёт вырабатываться. Но пернатые остаются яркими до самого конца.