Белый медведь и его суперспособности

Мы привыкли считать белого медведя сухопутным тяжеловесом, но наука официально причисляет его к морским млекопитающим. Не зря его латинское имя — Ursus maritimus, «морской медведь». Вся его жизнь — это дрейфующие льды и бескрайний океан. Взглянем на этого арктического странника по-новому.

Прежде всего, это настоящая «машина» для выживания во льдах. Его мех лишь кажется белым: на самом деле шерстинки прозрачные и полые, они рассеивают свет, создавая идеальный камуфляж. А вот кожа под этой маскировкой — кромешно-черная, чтобы лучше улавливать тепло редкого солнца. Добавьте сюда лапы шириной с обеденную тарелку, покрытые шероховатыми сосочками, — и вы получите идеального ходока, которому не страшен ни скользкий лед, ни рыхлый снег.

Но главное чудо — его метаболизм. Этот охотник способен усваивать 97% потребляемого жира, накапливая запасы на случай голодного лета. Чтобы найти добычу, он пускает в ход феноменальный нос, который чует тюленя сквозь метровый лед и снег. Там, где пищи много, медведь не впадает в спячку, как бурый родственник, а остается активным бродягой. В берлоги залегают только будущие матери, да и они могут поставить беременность «на паузу», если не набрали нужный запас жира.

Удивительно, но изменение климата вносит свои коррективы. Пока одни медведи вынуждены уходить в многодневные заплывы, теряя до 22% веса, другие, как популяция Шпицбергена, находят новые источники пищи — от северных оленей до моржей. А где-то на стыке ареалов даже рождаются редкие гибриды с гризли.