Каспийское море — это озеро?

Около 60 млн лет назад на месте Средиземного, Черного, Азовского и Каспийского морей плескался древний океан Тетис. Со временем он распался на отдельные водоемы, и примерно 1,8 млн лет назад появился Каспий. Хотя все мы зовем его морем, формально — это крупнейшее на планете бессточное озеро.

Почему же его называют морем? Причин сразу четыре. Во-первых, гигантская площадь: около 390 000 км² — в десять раз больше Азовского моря. Во-вторых, дно Каспия сложено корой океанического типа, как у настоящих морей. В-третьих, вода в нем соленая (на юго-востоке — до 13‰). И в-четвертых, так исторически сложилось: люди привыкли.

Спор о статусе водоема долго волновал пять стран, чьи берега он омывает: Россию, Казахстан, Азербайджан, Иран и Туркменистан. Ведь правила деления моря и озера различаются. Точку в споре поставили лишь в 2018 году: политики подписали Конвенцию, закрепив за Каспием особый правовой статус, хотя в документе он остался числиться морем.

Глубина Каспия достигает 1025 метров, а вот уровень воды падает. Сейчас он на 28 метров ниже уровня Мирового океана. Ученые прогнозируют, что к концу столетия водоем обмелеет еще на 18 метров. Ведь, в отличие от морей, у Каспия нет выхода в океан.

Несмотря на это, купаться в нем можно. Летом вода прогревается до +32°C. Популярные пляжи есть в Дагестане (Дербент, Избербаш), Астраханской области, казахстанском Актау и на курорте «Аваза» в Туркменистане.

Кстати, именно Волга, впадающая в Каспий, дает ему около 80% пресной воды. А еще здесь обитает каспийская нерпа — эндемик, занесенный в Международную Красную книгу.