Была ли проклята гробница Тутанхамона?

В ноябре 1922-го Говард Картер заглянул в пролом запечатанной двери и увидел то, что позже назовет «чудесными вещами»: комнату, полную золота и статуй. Он стоял в гробнице Тутанхамона. Но следы древних взломов на дверях заставили гадать: сохранилась ли погребальная камера? Ночью, тайно пробравшись через грабительский лаз, Картер и лорд Карнарвон увидели нетронутый золотой ковчег. Они поклялись молчать и замаскировали дыру. Об этой тайне публика узнала лишь много позже.

Новость о находке мгновенно сделала Луксор местом паломничества. Газеты требовали подробностей, но Карнарвон подписал эксклюзивный контракт с The Times. Обиженные издания начали фабриковать сплетни, готовя почву для будущей легенды.

В феврале 1923-го лорда в Асуане укусил комар. Он срезал корочку при бритье, началось заражение, а затем пневмония. 5 апреля 57-летний Карнарвон умер. Газеты тут же напомнили о мстительных мумиях из викторианских романов и спиритических страхах послевоенной Британии. Пошли слухи: то в Каире погас свет, то собака покойного завыла в момент его смерти. Многие верили в табличку с угрозой «Смерть на быстрых крыльях...», которой на самом деле не было.

Трагедии подлили масла в огонь: ассистент Картера Ричард Бетелл умер в 1929-м, его отец выбросился из окна, а катафалк сбил ребенка. Но статистика против проклятия: Герберт Уинлок выяснил, что из 26 участников вскрытия гробницы за десять лет умерли лишь шестеро. Сам Картер дожил до 64, леди Эвелин — до 79. В 2002-м Марк Нельсон подсчитал: средний возраст смерти «проклятых» — 70 лет, тогда как рожденные в 1900-м жили в среднем 47.

Так «проклятие» оказалось смесью газетных сенсаций, древних страхов и совпадений. Реальные же сокровища Тутанхамона до сих пор заставляют сердца путешественников биться чаще.