Поверхность Луны оказалась на 200 миллионов лет старше, чем предполагалось
Международная группа астрономов нашла способ заставить разногласия в оценках возраста поверхности Луны окончательно согласоваться друг с другом. Оказывается, некоторые особенности теперь оцениваются как на миллионы лет старше, чем считалось ранее. В частности, речь идет о некоторых ударных кратерах Луны, которые представляют собой темные базальтовые равнины застывшей лавы.
Возраст этих структур оценивается путем подсчета количества кратеров на поверхности. На Луне больше нет никакой серьезной геологической активности, а без воздуха и океанов поверхность не сильно меняется, поэтому кратеры не исчезают. Подсчитав их, можно определить, является ли данная часть поверхности моложе или старше.
Кроме того, разные миссии на Луне собирали образцы поверхности. Эти породы можно состарить, глядя на определенные химические сигнатуры внутри. Однако подсчет кратеров и оценки образцов породы не совпадают, и это было проблемой.
«Мы решили, что должны согласовать эти различия, а это означало соотнесение отдельных датированных образцов Аполлона с количеством кратеров в районе, прилегающем к месту выборки, — по сути, сброс часов в кратерах», — сказал профессор Стефани Вернер из Университета Осло. «Мы также сопоставили их с данными спектроскопии различных лунных миссий, особенно индийской Chandrayaan-1, чтобы быть уверенными, какой образец «Аполлона» «принадлежит» поверхности, на которой мы подсчитывали кратеры. Это была большая работа, мы начали этот проект в 2014. Мы обнаружили, что таким образом мы можем устранить несоответствие и отодвинуть возраст поверхности Луны на 200 миллионов лет назад».
Возраст Луны все тот же, примерно такой же, как у Земли. Что изменилось, так это возраст ее поверхности. Новый подход к датированию влияет на все области Луны, но не на все одинаково. Самые старые поверхности меняются больше всего.
Команда особенно заинтригована тем фактом, что она отодвигает эпоху ранней бомбардировки, когда планеты Солнечной системы подвергались ударам космических камней. Бассейн Имбриум был создан астероидом, а затем был заполнен лавой. Возраст этого образования был отодвинут с 3,9 миллиарда лет до 4,1 миллиарда лет. То есть в данном случае бомбардировка поверхности произошла чуть раньше.