Панды используют «палки-чесалки» благодаря странной эволюционной особенности

Большие панды часто используют веточки или бамбуковые стебли для чесания. По словам Бинь Яна из Шэньсийского института зоологии в Китае, помимо старого анекдотического сообщения о том, что большие панды втирают грязь в свою шерсть, это первый зарегистрированный случай использования инструментов этими животными.

«Поскольку панды проводят много времени за едой и отдыхом, они производят впечатление ленивых, любящих поесть и милых животных», — говорит Ян. «Поэтому, когда мы обнаружили, что панды умеют пользоваться инструментами, наше прежнее представление о них изменилось».

Ян и его коллеги заметили это поведение во время других исследований и решили изучить его подробнее. За 50 дней наблюдения за 18 большими пандами (Ailuropoda melanoleuca) в неволе в китайском зоопарке они зафиксировали 383 случая использования инструментов.

Панды в основном использовали веточки или кусочки бамбука, которые они ломали с деревьев, и почти всегда для того, чтобы почесаться. Это означало, что они могли поцарапать те части тела, до которых было бы трудно добраться без инструментов.

Поскольку большие панды в этом зоопарке живут в естественной среде обитания, Ян говорит, что дикие панды также могут использовать инструменты таким образом, хотя пока не было зарегистрировано ни одного наблюдения за ними.

В отличие от других медведей, у панд есть «ложный большой палец» на лапах – шестой палец, намного короче человеческих, что позволяет им хватать предметы так, как не могут другие медведи. У панд относительно большой мозг – отламывание палочек специально для использования в качестве инструментов, говорит об их способности к краткосрочному планированию, говорят исследователи.

«У панд, возможно, более сложные когнитивные способности и поведение, чем считалось ранее», – говорит Ян, но для более глубокого изучения этого поведения, в том числе возможности обучения их использованию инструментов, потребуются дополнительные исследования.