Стоунхендж был лишь центральным элементом более крупного промышленного комплекса

Стоунхендж. Эти культовые скальные башни, возвышающиеся на фоне зеленого поля и серого английского неба, — одно из самых впечатляющих зрелищ в истории человечества. Но это лишь верхушка айсберга.

Стоунхендж, этот монумент, был всего лишь центральным элементом разросшегося, процветающего промышленного комплекса неолитического мира. Археологи, изучающие этот регион, обнаружили ландшафт, изобилующий жизнью, смертью и инженерными достижениями, граничащими с невозможным. И теперь, благодаря новаторскому исследованию, мы знаем, что люди, которые тащили эти знаменитые камни, даже терраформировали саму Землю.

В 2020 году исследователи обнаружили серию огромных ям вокруг Дуррингтон-Уоллс. Стоунхендж был священным местом для церемоний, но в Дуррингтон-Уоллс жили люди. Это был «Супер-Хендж» — комплекс сооружений, представляющий для археологов еще больший интерес, чем Стоунхендж, поскольку он содержит ключи к пониманию того, как жили древние люди и во что они верили.

Но что же делали эти огромные ямы там? Их ширина составляет около 10 метров, что слишком много для забора. Они также были глубокими, достигая глубины около 5 метров. Это сооружение, возможно, является крупнейшим доисторическим сооружением во всей Британии. Оно затмевает сами камни. Десятки и десятки таких ям, расположенных почти идеальным кругом шириной в милю, тоже не могут быть совпадением. Или всё-таки могут?

Геологическое строение региона представлено мелом, который легко растворяется водой. Провалы грунта случаются, и, как бы невероятно это ни казалось, эту возможность необходимо было исследовать. Группа исследователей во главе с Винсентом Гаффни из Брэдфордского университета решила перестать гадать и начать измерения. Они опубликовали свои результаты в журнале Internet Archaeology, подтвердив, что это не карстовые провалы, а рукотворные сооружения.

Как доказать, что яма в земле создана человеком спустя 4000 лет? Для этого используются технологии, позволяющие увидеть то, что не видно невооруженным глазом. Команда использовала геоэлектрические исследования для измерения электрических параметров почвы, магнитометрию для поиска магнитных аномалий и радар для картирования форм пустот. Все это подтвердило, что структуры не имеют геологического происхождения. В них нет никаких признаков природного явления.

Окончательное подтверждение было получено в результате лабораторного анализа.

Исследователи взяли образцы керна осадка, заполняющего эти огромные пустоты, и подвергли грунт оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ).

Оптически стимулированная люминесценция (ОСЛ) подобна молекулярным часам. Она может точно определить момент, когда песчинка в последний раз подвергалась воздействию солнечного света. Если взять кучу земли и закопать её глубоко под землёй, часы остановятся. Считывая излучение, захваченное кристаллами почвы, учёные могут точно определить время образования и заполнения ям.

Полученные данные оказались однозначными. Эти ямы были вырыты в позднем неолите, примерно 4000 лет назад. Это позволяет точно датировать их временем активности поселения Дуррингтон-Уоллс. Кроме того, анализ осадочных пород выявил следы ДНК животных и растений, что рисует картину ландшафта, в котором жили, обрабатывали и изменяли его руки.

Первый вывод заключается в том, что эти люди были весьма способными. Мы часто представляем себе неолитических людей как людей, борющихся со стихией и едва сводящих концы с концами. Но вы же не строите кольцо из массивных шахт шириной в милю, если вы испытываете трудности. Вы делаете это, если у вас есть избыток рабочей силы, социальная организация и жгучее желание навести порядок в своем мире.