В Байкале обнаружены десятки ранее неизвестных вирусов

Озеро Байкала считается самым древним и глубоким на планете, с гигантскими запасами пресной воды. Но для учёных это ещё и ареал обитания уникальных биологических структур, многие из которых остаются невидимыми глазу. Российские ученые отыскали в его планктоне 47 ДНК-вирусов, ранее не зафиксированных в международных микробиологических базах данных, сообщает издание «Аргументы и факты».

Исследование было организовано специалистами Лимнологического института СО РАН и НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера. При помощи инновационных метагеномных методов им удалось выделить и изучить генетические образцы вирусов, обойдя сложные этапы культивирования.

Найденные вирусы относят к группе CRESS, отличающейся минималистичным геномом в форме кольцевой одноцепочечной ДНК. Простое строение не мешает этим вирусам поражать широкий спектр живых организмов – от простейших до животных. Раньше в пробах из Байкала их не находили, что делает их изучение особенно интересным.

В ходе исследования зафиксированы 47 вирусов, и ни один из них полностью не совпадает с ранее известными образцами. Некоторые единицы оказались схожими с вирусами, обнаруженными в водоемах США, Швеции и Новой Зеландии, но они имеют и серьёзные генетические различия. Эксперты высказывают гипотезу, что носителями могут быть байкальские рыбы, моллюски или ракообразные.

Особый интерес учёных обращён к вопросу вероятной угрозы новых вирусов для человека. Но лабораторные анализы демонстрируют, что у вирусов нет схожих участков с патогенами, способными заражать людей.

Новое исследование стало первым этапом в аналитике малоизученной группы ДНК-вирусов в изолированных экосистемах. Эксперты намерены расширять ареалы сбора образцов, чтобы точнее понять механизмы эволюции и биологического разнообразия.