Что погубило хоббитов 61 тысячу лет назад
Специалистам международной группы исследователей с участием ученых из Университета Вуллонгонга удалось выяснить, что изменение климата могло стать основной причиной исчезновения Homo floresiensis — древнего человека малого роста, известного как хоббит. Работу опубликовали в журнале Communication Earth & Environment (CEE).
Территорией обитания Homo floresiensis был индонезийский остров Флорес, а обнаружен он был в 2003 году в пещере Лианг-Буа. Археологи утверждают, что вид существовал там около 140 тысяч лет, но около 50 тысяч лет назад он исчез. Долгое время были неясны причины его вымирания.
Для восстановления климатической картины того периода эксперты проанализировали химические сигналы, которые сохранились в сталагмитах пещеры. Изучен был и изотопный состав зубной эмали ископаемых останков карликового стегодона (Stegodon florensis insularis), являвшегося основным объектом охоты хоббитов.
Исследование показало, что около 76 тысяч лет назад стартовал поступательный переход к более сухому климату, а к периоду между 61 и 55 тысячами лет назад он перерос в продолжительную и жёсткую засуху. Этот временной отрезок и совпал с исчезновением Homo floresiensis.
Летние осадки тогда сократились, русла рек стали пересыхать, что стало стрессом и для «хоббитов», и для их добычи, рассказали авторы исследования.
Сталагмиты формируются из капель воды, служа своего рода архивами осадков. Их анализ даёт возможность реконструкции динамики древних дождей. А изотопные данные из зубов стегодонов продемонстрировали, что они зависели от речной воды, тогда как доступ к которой резко уменьшился.
Около 61 тысячи лет назад стала резко падать численность карликовых слонов. Они были важной частью рациона Homo floresiensis, и уменьшение популяции стало проблемой для древних людей.
Конкуренция за ресурсы, видимо, заставила хоббитов покинуть Лианг-Буа», предполагают учёные. Возможно, в поисках воды и пищи Homo floresiensis столкнулись с представителями Homo sapiens, в тот период уже распространявшиеся по Индонезийскому архипелагу. Что и стало одним из наиболее значимых факторов исчезновения хоббитов.