Как физические упражнения меняют биологические механизмы стресса
Новое годичное исследование показало, что регулярные аэробные упражнения снижают долгосрочный уровень основного гормона стресса, что может помочь защитить от сердечно-сосудистых заболеваний и расстройств настроения.
Клиническое исследование, опубликованное в журнале Journal of Sport and Health Science, демонстрирует, как соблюдение стандартных рекомендаций по физической активности благотворно влияет на нашу биологию стресса. Эти результаты показывают, что физические нагрузки обеспечивают длительное физиологическое облегчение от хронического стресса.
Питер Джанарос, исследователь в области психологии из Питтсбургского университета, возглавил работу вместе с группой специалистов в области здравоохранения и нейронауки. Исследовательская группа хотела понять, тренирует ли тренировка тела справляться с физическими нагрузками также мозг и тело справляться с психическим стрессом. Они разработали эксперимент для наблюдения за этими биологическими адаптациями в течение целого года.
Когда человек занимается спортом, частота сердечных сокращений у него повышается, и его организм испытывает временную физическую нагрузку. Со временем регулярные тренировки делают сердечно-сосудистую систему более эффективной в преодолении этой физической нагрузки. Для объяснения этого процесса исследователи предложили концепцию, называемую гипотезой перекрестной адаптации к стрессовым факторам.
Эта гипотеза предполагает, что биологические улучшения, полученные благодаря регулярной физической активности, могут помочь организму справляться с эмоциональным и психологическим стрессом. Более здоровая сердечно-сосудистая система может менее интенсивно реагировать на спор на работе или на досадную пробку. Исследовательская группа решила проверить эту идею, изучив несколько биологических маркеров, включая кортизол.
Гипотеза адаптации к перекрестным стрессорам также предполагает, что физические упражнения изменяют физическую структуру мозга. Регулярная физическая активность может вызывать нейропластичность, то есть способность мозга к самовосстановлению. Это восстановление может стабилизировать мозговые цепи, контролирующие вегетативную нервную систему.
Автономная нервная система выступает в качестве центра управления нашими бессознательными функциями организма, включая частоту сердечных сокращений и пищеварение. Теоретически, повышение эффективности этой системы с помощью аэробных тренировок может успокоить наши биологические реакции на негативные эмоции.
Кортизол — основной гормон стресса у человека. Он играет роль в регуляции метаболизма, иммунных реакций, циклов сна и общего настроения. Высокий уровень кортизола в течение длительного времени связан с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний и нарушений обмена веществ.
Большинство физиологических тестов измеряют уровень кортизола в слюне или плазме крови. Эти методы позволяют зафиксировать лишь кратковременный уровень стресса в определенный момент времени. Однако кортизол также накапливается в волосах человека по мере их роста.
Анализ образцов срезанных волос позволяет исследователям измерять системное воздействие кортизола в течение нескольких месяцев. Этот ретроспективный метод дает ученым гораздо более полную картину хронического стресса, которому подвергается человек. Джанарос и его команда использовали эту методику, чтобы выяснить, изменяет ли физическая тренировка это долгосрочное накопление гормона.
В клиническом исследовании приняли участие 130 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 58 лет. До начала исследования никто из участников не занимался спортом регулярно. Исследователи разделили участников на две отдельные группы с помощью рандомизированного метода.