Стеклянный осьминог
Этот призрачный обитатель глубин почти полностью прозрачен — сквозь его тело, как сквозь стекло, можно разглядеть внутренности.
Стеклянный осьминог — один из самых неуловимых и загадочных головоногих моллюсков в мире. Встречайте героя сегодняшнего поста.
О существовании этих осьминогов учёные знают с 1918 года, когда вид впервые описал французский малаколог Луи Жубен. Но больше ста лет они оставались для науки «призраками» — их почти не удавалось увидеть живыми.
Большинство сведений биологи получали... из желудков хищников, которые съели стеклянного осьминога, или от тралов, поднявших с глубины лишь повреждённые останки.
Всё изменилось в 2021 году, когда исследователи из Института океана Шмидта отправились в 34-дневную экспедицию к подводным горам у островов Феникс.
С помощью подводного робота SuBastian они совершили 21 погружение на общую глубину 182 часа — и дважды им повезло встретить и заснять живого стеклянного осьминога на видео.
Стеклянный осьминог — это настоящий оптический обман природы. Его студенистое тело настолько прозрачно, что сквозь него можно разглядеть пищеварительную систему, зрительные нервы и даже внушительных размеров мозг.
Единственные непрозрачные части — это глаза, нервная система и кишечник.
Размеры этого призрака довольно скромны: мантия достигает 11 сантиметров, а общая длина тела вместе со щупальцами — до 45 сантиметров. Вес — около 450 граммов.
Но самая удивительная деталь — прямоугольные глаза. В боковой проекции они имеют почти прямоугольную форму с тупым клювовидным выступом на нижней стороне, покрытым переливающейся тканью. Такое строение — большая редкость даже среди глубоководных головоногих.
Щупальца у молодых особей примерно равны длине мантии, а у взрослых становятся в два-три раза длиннее. Присоски маленькие, расположены далеко друг от друга в один ряд — в отличие от многих других осьминогов.
Стеклянные осьминоги — обитатели мезо- и батипелагической зон, то есть живут на глубинах от 200 до 1000 метров. Это сумеречная зона, куда солнечный свет проникает лишь в виде призрачного голубоватого свечения. Температура там близка к нулю, а давление — в десятки раз выше атмосферного.
Встретить стеклянного осьминога можно по всему миру — он обитает в тропических и субтропических водах всех океанов, за исключением полярных регионов. Предпочитает открытые воды и часто встречается вблизи подводных гор и островов.
Почему же стеклянный осьминог такой прозрачный? Ответ прост: маскировка. На глубинах, где он обитает, нет ни камней, ни кораллов, ни водорослей — спрятаться негде. Прозрачное тело — единственный способ слиться с окружающей водой и остаться незамеченным для хищников. Чем меньше у тела чётко выраженных частей, тем сложнее его заметить.
Кстати, на его теле можно разглядеть крошечные жёлтые точки — это хроматофоры, клетки, которые у других осьминогов отвечают за смену окраски. У стеклянного они почти не используются.
Как размножаются стеклянные осьминоги в бескрайней толще воды, где нет дна и укрытий? Учёным удалось зафиксировать лишь несколько наблюдений.
На глубине около 900 метров у берегов Гавайев исследователи сняли на видео двух осьминогов, один из которых находился внутри сети другого. По всей видимости, это был процесс спаривания. Предполагается, что самец обвивает самку своими щупальцами, чтобы передать сперматофоры.
Для оплодотворения самец использует видоизменённое третье левое щупальце — гектокотиль. После спаривания самки, вероятно, вынашивают яйца внутри своего венца щупалец.
Продолжительность жизни стеклянных осьминогов оценивается в 2–5 лет — стандартный срок для глубоководных головоногих.
Стеклянный осьминог — это хрупкое, почти нематериальное существо. Его тело настолько невесомо, что в воде он больше напоминает парящий кусочек стекла, чем живого моллюска. Прямоугольные глаза и просвечивающие внутренности создают образ инопланетного создания, но это — настоящий обитатель нашей планеты, просто живущий там, куда человеческий глаз заглядывает редко.
И каждый раз, когда подводный аппарат выхватывает из темноты этот прозрачный силуэт, это напоминание: океан полон жизни, о которой мы почти ничего не знаем. И каждое такое существо, даже самое призрачное, делает нашу планету такой, какая она есть.