Осьминог Дамбо: летающий слонёнок в полуночной зоне

Своё прозвище эти осьминоги получили не случайно — два крупных плавника, расположенные по бокам головы, удивительно напоминают уши знаменитого мультяшного слонёнка Дамбо . 

В отличие от своего тёзки, этот подводный житель не умеет летать в воздухе, зато освоил полёты в толще воды на глубинах, куда не проникает ни один луч солнца. 

Научное название рода — Grimpoteuthis — было предложено в 1932 году, но само животное долгое время оставалось загадкой для учёных.

 Сегодня известно 17 видов этих осьминогов , а в 2025 году исследователи из Китайской академии наук описали новый вид — Grimpoteuthis feitiana, названный в честь летающих небожительниц из китайской мифологии.

Осьминоги Дамбо — абсолютные чемпионы по глубине обитания среди всех головоногих моллюсков. Их встречали на глубинах от 1000 до 7000 метров, а отдельные экземпляры зафиксированы даже в ультраабиссальных зонах . 

В 2020 году исследователи заметили одного из них в Яванском жёлобе на глубине 6957 метров, подтвердив, что эти создания способны выживать там, где давление превышает атмосферное в 700 раз . 

Встречаются они по всему Мировому океану — от побережья Орегона и Калифорнии до Филиппин, Новой Зеландии, Азорских островов и даже у берегов Норвегии . 

В 2022 году подводный дрон у норвежской платформы Aasta Hansteen снял осьминога Дамбо на глубине 1250 метров, а в 2023 году другое судно запечатлело его у берегов Гайаны .

Главная отличительная черта этих осьминогов — их манера передвижения. В отличие от сородичей, использующих реактивное движение, Дамбо предпочитает парить в толще воды, грациозно хлопая своими «ушами-плавниками» . 

Эти плавники поддерживаются хрящевой тканью и позволяют животному двигаться с минимальными энергозатратами — критически важное качество в мире, где еда попадается редко . 

Наблюдения показывают, что осьминоги Дамбо часто отдыхают на дне, расправив щупальца и перепонку, а при необходимости медленно ползают по грунту с помощью рук.

 Если их потревожить, они сокращают перепонку, отталкиваются от дна и переходят к быстрому плаванию с помощью плавников . Иногда их сравнивают с медузами или даже с парящими в небесах феями — настолько плавными и неторопливыми выглядят их движения.

Размеры осьминога Дамбо скромны — обычно около 20 сантиметров в длину, хотя некоторые особи могут достигать 30 . Но для своих размеров это вполне успешный хищник. 

Питаются они мелкими ракообразными, полихетами (многощетинковыми червями), амфиподами и изоподами . Способ охоты у них необычный: они используют перепонку между щупальцами как сачок, накрывая добычу сверху, а затем с помощью специальных выростов — цирр — подносят её ко рту .

 Некоторые источники описывают более драматичную картину: осьминог Дамбо окутывает жертву «куполом из переплетённых щупалец» и заглатывает целиком . 

Примечательно, что у этих осьминогов полностью отсутствует чернильный мешок . На глубинах, где царит вечная тьма, облако чернил не стало бы эффективной защитой, а его производство требует энергии, которую лучше потратить на другое.

Осьминоги Дамбо — одни из немногих головоногих, которые не умеют менять цвет. В их коже нет хроматофоров — специальных клеток-пигментов, позволяющих их мелководным родственникам сливаться с фоном за доли секунды . 

Вместо этого их тело окрашено в оттенки оранжевого, красного, пурпурного или шоколадного цвета . На большой глубине красный свет не проникает, поэтому такая окраска делает их практически невидимыми в темноте . 

А полупрозрачная кожа некоторых видов добавляет им сходства с призраками, парящими в безмолвии.

Как и все осьминоги, Дамбо обладает тремя сердцами: одно главное перегоняет кровь по телу, а два жаберных проталкивают её через жабры . Кровь у них голубого цвета — за это отвечает гемоцианин, медьсодержащий белок, который эффективнее гемоглобина связывает кислород в условиях низких температур и высокого давления . 

Зрение у этих осьминогов развито слабо — в полной темноте полуночной зоны глаза не главный инструмент. Учёные предполагают, что они ориентируются с помощью хеморецепторов, улавливающих химические сигналы в воде, и механорецепторов, чувствующих вибрации.

Размножение осьминогов Дамбо — одна из самых интригующих страниц их биологии. В отличие от большинства осьминогов, которые самоотверженно охраняют кладку до самого вылупления (а иногда и погибают от истощения), самки Дамбо не заботятся о потомстве . 

Они откладывают яйца по одному-два, прикрепляя их к глубоководным кораллам или другим твёрдым поверхностям . Яйца защищены невероятно прочной скорлупой — возможно, именно поэтому самки могут позволить себе оставить их без присмотра .

 Развитие в ледяной воде длится очень долго, но малыши появляются на свет уже полностью сформированными и самостоятельными — с плавниками, готовыми к полёту, и всеми необходимыми навыками для выживания.

В 2025 году научный мир облетела новость: китайские исследователи описали новый вид — Grimpoteuthis feitiana, обнаруженный на подводных горах Каролайн в западной части Тихого океана на глубине 1240 метров . 

Его название отсылает к небесным девам-летуньям из буддийской мифологии — настолько грациозным оказалось парение этого осьминога в объективах глубоководных аппаратов . 

Это открытие напоминает нам: несмотря на все достижения науки, мы знаем о глубинах океана меньше, чем о поверхности Марса. 

И где-то там, в вечной тьме, под давлением в сотни атмосфер, продолжают свой медленный танец ушастые слонята Дамбо — одни из самых очаровательных существ на нашей планете.