Аномальные волны тепла в океане губят сотни тысяч морских птиц

Резкий рост температуры воды у австралийских берегов стал причиной массовой гибели морских птиц. За 2023—2024 годы жара убила более 629 тысяч особей. Подавляющее большинство из них — короткохвостые буревестники: они составили 96% погибших, а это говорит об исчезновении более чем 5% популяции вида всего за несколько месяцев.

В конце 2023 года тысячи мертвых птиц были выброшены волнами на побережье, от Квинсленда на севере страны до Тасмании на юге, на протяжении тысяч километров береговой линии. При этом, найденные на берегу птицы — это лишь малая доля, около 1 процента от общего количества жертв. Большинство туш тонет или быстро уничтожается природой.

Специалисты из лаборатории Adrift Lab использовали аборигенов в роли общественных ученых. Волонтеры собрали сведения о погибших птицах на австралийских пляжах. Применив специальные модели оценки, исследователям удалось определить реальный масштаб трагедии на базе данных о примерно пяти тысячах птиц, обнаруженных на берегу.

Подобные явления учащаются, накладываясь на другие проблемы, с которыми сталкиваются морские птицы, в том числе, связанные с загрязнением окружающей среды.

Одной из причин массовой гибели мог стать дефицит пищи на фоне ухода рыбы в более прохладные воды, другие риски – это тепловой стресс и цветение токсичных водорослей при глобальном потеплении. С 1980-х годов скорость роста температур океана выросла с 0,06 °C до 0,27 °C за десятилетие.