Землеройки оказались способны изменять размер мозга и носа зимой

Каждую зиму когтистая бурозубка превращается в крошечного супергероя. Японские биологи доказали: к наступлению морозов мордочка этого зверька становится выше на 7% и шире почти на 6%, тогда как мозг и черепная коробка уменьшаются. Весной всё возвращается на круги своя.

Такая трансформация — не случайность, а хитрый механизм выживания. Учёные из Университета Тое выяснили, что в увеличенной носовой полости прячется густая сеть сосудов. Это идеальный теплообменник: когда зверёк вдыхает ледяной воздух, он мгновенно согревается, защищая от переохлаждения уменьшившийся мозг.

Но и это ещё не всё. «Большой» нос кратно повышает обоняние бурозубки. Под толщей снега найти редкое насекомое почти нереально, и без чуткого нюха не обойтись. Так природа подарила зверьку шанс искать пищу даже в самые суровые зимы.

Раньше феномен сезонного уменьшения органов у мелких животных (эффект Деналя) считали равномерным. Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, доказывает обратное: скелет млекопитающих невероятно гибок и меняется дифференцированно. 

Следующая цель японских биологов — изучить, как подстраиваются под времена года мягкие ткани носа этих удивительных созданий.