«Семена судного дня», которые могут просуществовать дольше других

Мировые «банки семян на случай конца света» могут стать способом восстановления нашей планеты после катастрофы, но только если их содержимое сохранится на долгие годы. Даже при тщательной заморозке они могут прослужить не так долго, как мы предполагали.

Ученые исследовали, какие из наших тропических культур дольше всего сохраняются в банках семян, и, похоже, рагу из бобов мунг может стать основным блюдом в меню на случай конца света.

В ходе недавних испытаний всхожести замороженные семена маша (Vigna radiata) и фасоли обыкновенной (Phaseolus vulgaris) сохраняли высокую жизнеспособность на протяжении десятилетий. Даже после 45 лет хранения, по меньшей мере 90 процентов семян маша из одной партии все еще могли прорасти и дать начало растению. Результаты исследования опубликованы в журнале Plant Genetic Resources.

Австралийский банк генов зерновых культур (AGG), возможно, не так известен, как «Хранилище Судного дня» в Норвегии, но он содержит один из крупнейших и наиболее разнообразных банков генов сельскохозяйственных культур в мире. Здесь ученые сохранили сотни тысяч видов семян злаковых, бобовых и масличных культур.

Каждый экземпляр упакован в герметичный пакет при относительной влажности 15% и температуре -20 °C, что продлевает срок его естественного хранения.

Но как долго просуществуют эти маленькие сосуды жизни?

Правда в том, что мы на самом деле не знаем.

На сегодняшний день эксперты предсказали продолжительность жизни лишь около 70 видов растений, и некоторые из этих оценок могут не соответствовать действительности.

Чтобы выяснить, как на самом деле обстоят дела с семенами в AGG, исследователи из Австралии провели тесты на всхожесть 3861 партии семян, хранящихся в AGG, охватывающих в общей сложности шесть тропических культур.

К ним относятся злаки под названием сорго (Sorghum bicolor), обыкновенная фасоль, маш, соевые бобы (Glycine max), голубиный горох (Cajanus cajan) и фасоль адзуки (Vigna angularis).

Некоторые из семян датируются 1960-ми годами.

Когда учёные попытались оживить некоторые партии семян, оказалось, что семена голубиного гороха показали самую низкую всхожесть.

В среднем через 36 лет жизнеспособность бактерий превышала 85 процентов лишь в четырех партиях.

Это сигнализирует ученым о том, что многие семена нуждаются в пополнении.

Напротив, бобы мунг оказались самыми долгоживущими, за ними следовало сорго двуцветное.

В действительности, некоторые партии семян маша, фасоли обыкновенной и сои сохраняли высокую всхожесть на протяжении десятилетий.

Хотя эти результаты кажутся многообещающими, тревожно то, что оценки продолжительности жизни намного, намного короче, чем мы предполагали ранее. У бобов адзуки средняя оценка продолжительности жизни оказалась самой короткой: всего 17,4 года.

Более ранние теоретические модели предсказывали, что замороженные семена этих видов не нуждаются в проверке в течение сотен, если не тысяч лет.

Исходя из ранее прогнозируемой продолжительности жизни сорго, мониторинг прорастания семян будет проводиться каждые 2901 год.

Для бобов мунг этот интервал составит 2075 лет.

Кроме того, тот факт, что семя проросло в эксперименте, еще не означает, что из него вырастет жизнеспособное растение.

Ученые используют этот показатель в качестве индикатора жизнеспособности. В процессе роста до полноценного растения предстоит пройти еще много этапов.

«Пока генбанки продолжают собирать данные о жизнеспособности и сотрудничать, обмениваясь информацией о долговечности семян, наше понимание наблюдаемой долговечности видов будет продолжать расти», — заключают авторы исследования.

Благодаря этому массиву новой информации мы сможем усовершенствовать модели прогнозирования продолжительности жизни семян, «что крайне важно для глобального сохранения растительных генетических ресурсов», — добавляет команда.

Семена сельскохозяйственных культур также хранятся в норвежском «Хранилище Судного дня» и других банках по всему миру.

Сохранение этих семян — это только начало. Теперь нам нужно поддерживать их в актуальном состоянии на протяжении десятилетий. Мы не можем просто сидеть сложа руки и надеяться.