Кроты помогли найти археологам 700-летние средневековые ворота

Забудьте о традиционных раскопках с лопатами и кисточками. В Бельгии главными героями археологического сезона неожиданно стали кроты. Роя свои подземные лабиринты, эти «землекопы» вытолкнули на поверхность настоящий клад — обломки старинной усадьбы, о которой молчат даже письменные источники. О необычном открытии рассказала команда Гентского университета.

Исследователи вооружились ситами и отправились по кротовьим следам у городка Дамме, который в Средние века служил важным портом. Вместо того чтобы перекапывать весь луг, ученые собрали 2810 фрагментов стройматериалов и керамики, которые зверьки заботливо вынесли из своих нор. Сопоставив эти находки с геофизическими данными и съемкой с дрона, археологи ахнули: прямо под травой скрывались остатки кирпичных ворот XIII-XIV веков.

Раньше здесь была крупная феодальная усадьба с искусственными рвами. Веками плуги уничтожали ее очертания, и найти фундамент обычной «поверхностной разведкой» было почти нереально. Кроты же, словно крошечные экскаваторы, прошли сквозь культурный слой и указали точные границы древней постройки. Карта находок идеально совпала с линиями подземных аномалий, позволив визуализировать даже вероятное место моста через ров.

Метод и правда работает: на участках, где нора упирается в стену, кроты копают реже, но каждая кротовина там буквально нашпигована артефактами. Это настоящий подарок для исследователей охраняемых заповедных лугов, где обычные раскопки запрещены, а наследие гибнет от застройки и агротехники.

«Конечно, крот может перерыть газон и довести садоводов до белого каления. Но для нас эти кучи земли — бесценные окна в средневековое прошлое, спрятанное буквально у нас под ногами», — пояснил археолог Ян Верлифден. Ученые лишь просят не подселять зверьков на ценные памятники намеренно, чтобы не разрушать хрупкие слои, а пользоваться их естественной активностью.