Что ученые знают о происхождении жизни на Земле

Четыре миллиарда лет назад Земля была кипящим котлом: газ, лава, метеориты. И ни одной живой клетки. Как неживое стало живым — одна из главных загадок науки.

Верили Аристотелю: жизнь самозарождается из грязи. В 1859 году Луи Пастер стерилизовал бульон и доказал: без микробов жизнь не появляется. Но первая клетка всё же возникла из неживых молекул.

Древнейшим окаменелостям около 3,4 млрд лет, но жизнь могла появиться раньше. В 1953 году Стэнли Миллер пропустил электрические разряды через смесь газов древней Земли и получил аминокислоты. Дальше молекулы объединялись, учились запасать энергию, обзаводились оболочками и передавали информацию.

Спорят, что возникло раньше — обмен веществ или РНК. Одни считают, что сначала появились самоподдерживающиеся химические циклы, которые позже создали РНК. Другие — что РНК сразу копировала себя и ускоряла реакции, а белки и ДНК появились позже.

Неясно и место. Дарвин говорил о тёплом пруду, другие — о горячих источниках или глубоководных «чёрных курильщиках». Кто-то винит астероиды. Сегодня популярна гипотеза содовых озёр: в них фосфатов в десятки раз больше, чем в обычной воде, а фосфаты нужны для генома и энергии. Рекордсмен — канадское озеро Ласт-Ченс глубиной всего 30 сантиметров. Возможно, именно такой водоём стал колыбелью жизни.

Точного ответа пока нет. Учёные продолжают изучать содовые озёра и далёкие планеты.