Ученые поняли, как плавает «рыба Судного дня»

Сельдяной король — самая длинная костная рыба на планете. Она вырастает до восьми метров, а из-за того, что мертвые особи быстро теряют форму, живьем ее ловят единицы. Теперь этот таинственный обитатель глубин вдохновил инженеров на создание бесшумного подводного робота.

Роберт Шеперд, получивший грант от Управления военно-морских исследований США, заметил, что «рыба Судного дня» двигается не так, как обычные длинные рыбы. Угри изгибают всё тело волной, а сельдяной король пускает волну только по спинному плавнику, оставаясь прямым. Однажды он плыл так целых девять минут. Если надо удрать — быстро сгибает тело. При этом волны по плавнику могут идти одновременно в обе стороны.

В журнале Ichthyology and Herpetology вышла статья, где впервые описан механизм этих движений. Ведущим автором стал друг Шеперда, ихтиолог на пенсии Вилли Бемис. Он признался, что идея захватила обоих сразу.

Ученые изучили восемь пойманных рыб: делали срезы тканей, рентген, компьютерную томографию. Оказалось, каждый из сотен тонких лучей в спинном плавнике сидит на шаровом суставе. Луч вращается, как джойстик. У одной особи таких лучей насчитали 401, при этом узел с мышцами занимает меньше двух с половиной сантиметров.

Сейчас инженеры уже умеют собирать роботов с похожими плавниками, но не знают, как сделать детали настолько маленькими, чтобы аппарат двигался беззвучно и не пугал морских обитателей. Ученые верят: новые мягкие моторы, похожие на мышцы, помогут решить задачу. Сам робот пока не собран, но открытие делает эту цель реальной.