Микропластик меняет цвет океана

Большое тихоокеанское мусорное пятно между Гавайями и Калифорнией занимает около 1,6 млн км² и удерживает почти 80 тыс. тонн пластика. Долгое время его считали угрозой в основном для морских животных, но теперь три независимых массива спутниковых данных показали: сам океан в этом районе меняет цвет. Результаты опубликованы в Nature.

С 2002 по 2022 год в отдельных частях пятна синее излучение стало ярче примерно на 10%, а зелёное — на 2–4%. Вместе это даёт бирюзовое свечение, которое видно из космоса. Группа Ши Читем из Бергенского университета сравнила наблюдения с компьютерными моделями. Природные факторы — например, бурное размножение фитопланктона или стоки с полей — редко осветляют воду одновременно в синем и зелёном спектре. Добавление в модель частиц микропластика повысило вероятность такой картины более чем в четыре раза: микропластик почти не поглощает свет, но сильно его рассеивает.

Тим Смит из Плимутской морской лаборатории напоминает: это пока не прямое доказательство, а веский возможный спутниковый «след» пластиковых скоплений. Если бы осветление объяснялось природой, это означало бы опасную перестройку экосистемы — резкое падение биомассы и замену крупного фитопланктона мелким. Но расчёты указывают именно на микропластик.