Красота приятна, потому что экономит ресурсы мозга
Специалисты из Университета Торонто в ходе нового исследования установили, что людей особенно привлекают изображения, требующие минимальных энергозатрат мозга. Результаты работы опубликованы в PNAS Nexus.
Хорошо известно, что мозг является одним из самых энергозатратных органов, потребляя около 20% от общего числа поступающих калорий. И около половины этих ресурсов уходит на обеспечение функций зрительной системы.
Самые простые визуальные стимулы, типа пустого белого листа бумаги, обрабатывать легко, но они быстро надоедают. Очень сложные картинки требуют больших метаболических затрат и быстро вызывают усталость. Исследователи высказали гипотезу, что эстетические предпочтения могут быть связаны с поиском энергетически комфортной «золотой середины».
Для проверки своей версии ученые рассчитали энергетическую «стоимость» восприятия 4914 изображений при помощи компьютерной модели зрительной системы. Далее провели сравнение показателей с оценками привлекательности, которые высказали 1118 реальных испытуемых. Затем специалисты подтвердили вычисленные затраты при помощи визуализации мозга, замеряющей потребление кислорода, у нескольких добровольцев.
Во всех экспериментах люди сочли более приятными те картинки, на обработку которых мозг тратил меньше энергии. Быстрые ответы участников зафиксировали именно первичную эстетическую реакцию — которая ещё не успела усложниться размышлениями о смысле изображения.
Авторы работы считают, что визуальная привлекательность обеспечивается как раз стратегией сбережения ресурсов мозга.