Самую прочную паутину на Земле плетут самки

Пауки-короеды — одни из лучших инженеров в природе. Они плетут паутину, которая тянется через целые реки Мадагаскара; их шёлк прочнее стали и самый прочный на Земле. Но, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Integrative Zoology, только самки плетут самую прочную паутину.

Исследователи проверили прочность шёлка двух видов пауков-короедов (Caerostris darwini (на фото) и C. kuntneri). Они измерили диаметр шёлковых нитей под микроскопом, а затем осторожно растянули их до разрыва. В некоторых случаях шёлк самок оказался более чем в два раза прочнее, чем у самцов, как выяснила команда.

Это расхождение, вероятно, связано с тем, что взрослые самки в среднем более чем в три раза крупнее самцов. В то время как паучки и самцы могут питаться мелкими насекомыми, такими как жуки и моли, внушительный рост самок требует более крупных и прочных сетей для ловли более крупной добычи, например, стрекоз.

Понимание того, что именно делает шелк этих самок пауков таким прочным, может дать ключ к разработке более прочных волокон, таких как материалы на основе шелка, которые могут восстанавливать кожу человека и даже способствовать восстановлению костей.