Анализ лунного грунта указал на происхождение воды на Земле

Ученые провели новый анализ лунных пород и реголита, полученных миссиями «Аполлон». Исследование помогло раскрыть возможный источник воды на Земле.

Исследователи из Университетской ассоциации космических исследований (USRA) изучили большой набор лунных образцов с использованием высокоточных тройных изотопов кислорода. Результаты показали, что метеориты во время последней тяжелой «бомбардировки» (4,1 — 3,8 млрд лет назад) могли обеспечить лишь небольшую часть земной воды. 

Известно, что земная поверхность постоянно обновляется благодаря эрозии и тектонике плит. Но на Луне, которая лишена воздуха и не испытывала геологической активности, сохранилась геологическая летопись возрастом в миллиарды лет. 

Измерив смещение изотопов кислорода в лунных образцах, команда обнаружила, что около 1% массы состоит из ударного материала, оставшегося после падения метеоритов. Исходя из этого, они установили верхние пределы количества воды, которую метеориты могли доставить в систему Земля-Луна. 

Объем воды на нашей планете оценивается примерно в 1,46 секстиллиона (1,46 х 1021) килограммов, или 1,6 сотни квинтиллионов тонн. Метеориты могли принести лишь малую часть такого количества. Поэтому ученые пришли к выводу, что земная вода имеет не космическое происхождение. 

Тем не менее, вклад метеоритов мог быть очень важен для Луны. Запасы воды на спутнике Земли в основном сосредоточены в областях с постоянной тенью, чаще всего — в полярных регионах с большим количеством кратеров. В будущем станет важно получить к ней доступ, чтобы обеспечить лунные миссии.