Горбатые киты изменяют высоту тона, когда их песни переходят в дуэты
Новое исследование показало, что горбатые киты меняют высоту своих песен, когда к ним присоединяется другой певец, находящийся поблизости. Результаты исследования опубликованы в журнале Animal Behaviour.
Это открытие превращает пение китов из одиночного исполнения в живой обмен, демонстрируя уровень вокальной гибкости, который ученые ранее не замечали у этих животных.
У берегов Гавайев изменения проявились в записях пения китов, которые до этого пели в одиночестве, пока в воде не появился второй голос. На основе этих песен Джулия Хайленд Бруно из Технологического института Нью-Джерси (NJIT), показала, что первый певец часто менял высоту тона, как только становилось слышно пение соседа.
Такая реакция не была редкой особенностью, а скорее закономерностью, наблюдавшейся у десяти пар китов, при этом девять первых певцов изменяли среднюю высоту звука на 3–10 герц. Результат подтверждает, что певцы, находящиеся рядом, влияют друг на друга в реальном времени, но оставляет открытым более глубокий вопрос о том, на какую именно часть песни они реагируют.
Команда работала с помощью подводного гидрофона, установленного на морском дне, — подводного микрофона, который непрерывно вел запись у берегов Гавайев в течение сезона 2014-2015 годов.
Вместо того чтобы задаваться вопросом, пели ли два кита одинаковые фразы одновременно, они наблюдали за тем, что менялось после появления соседа.
В их выборку вошли 26 песенных сессий, 20 из которых проводились в парах, а некоторые записи длились почти девять часов. Более длительный обзор имел значение, потому что в коротких видеороликах можно упустить из виду изменения, которые появляются, исчезают, а затем снова появляются в рамках одного и того же диалога.
Когда исследователи проверили порядок более крупных фрагментов песни, оказалось, что пары не перекрывают совпадающие участки больше, чем предсказывалось случайным образом. К такому результату они пришли, сравнивая реальные пары с искусственными парами, составленными из сольных записей, наложенных друг на друга.
Важные пробелы остаются, поскольку в исследовании пение китов фиксировалось с помощью одного стационарного диктофона, а не путем слежения за китами в движении. Одна точка прослушивания не могла точно определить, на каком расстоянии друг от друга находились поющие киты, или возвращался ли один и тот же дважды.
Авторы также сосредоточили свои измерения на одном типе повторяющихся нот, поэтому другие элементы песни могут вести себя иначе.
Эти ограничения подчеркивают, что в статье показано, на что способны горбатые киты, а не то, как они обычно себя ведут.
Для дальнейших исследований потребуется использовать метки, несколько записывающих устройств или тщательно воспроизводить записи, чтобы выяснить, какой кит изменился первым и почему. С помощью этих инструментов ученые могли бы связать изменения высоты тона с расстоянием, движением, ухаживанием или паузами, которые кажутся незначительными на одной записи.
Меркадо назвал эту работу скорее началом, чем концом, поскольку теперь необходимо отслеживать это поведение в реальных ситуациях. Именно поэтому результат важен не только благодаря одному остроумному наблюдению, но и потому, что он превращает китовое пение в поведение, которое можно проверить.
Песня горбатого кита теперь меньше похожа на фиксированную трансляцию и больше на гибкий обмен мнениями, формируемый другим голосом в воде. Если последующие исследования подтвердят эту закономерность в разных местах и в разные времена года, ученым, возможно, придется переосмыслить причины, по которым самцы вообще поют.