Как покрытые мехом ехидны выживают в пустыне, если они не потеют

Долгое время ученые ломали голову над загадкой австралийской ехидны. Это покрытое иглами и густым мехом млекопитающее, казалось бы, обречено на гибель в жаркой пустыне. В отличие от нас, ехидна не умеет потеть, не может часто дышать, как собака, а её шкура работает как термос. Считалось, что зверёк получает тепловой удар уже при 35°C, если не спрячется в тень.

Но наблюдения доказали обратное: ехидны спокойно охотятся на открытой местности при 37-градусной жаре, оставаясь холоднее окружающего воздуха. Механизм их спасения расшифровали с помощью тепловизоров.

Кончик клюва ехидны всегда влажный. Исследователи из журнала a-z-animals.com выяснили, что при повышении температуры животное начинает выдувать носом пузыри из слизи. Лопаясь, пузырьки покрывают клюв тонким слоем влаги. Она активно испаряется и резко охлаждает кровеносные сосуды под кожей, делая эту зону холоднее тела на целых 10 градусов. Дальше срабатывает встроенная система охлаждения: прохладная кровь разносится по организму, снижая общую температуру.

Выдувание соплей — лишь один из трюков. Спасаясь от зноя, ехидна использует "тепловые окна" — безволосые живот и лапы, которыми прижимается к прохладной земле или камням. Свой колючий панцирь она умеет регулировать: поднимает иглы, чтобы сбросить жар наружу, или прижимает для сохранения тепла. А в самые жаркие часы просто переносит охоту на сумерки или ночь, прячась в глубоких норах.

Этот набор лайфхаков помогает древнему зверю осваивать всю Австралию — от заснеженных гор до раскаленных пустынь. Настоящий мастер выживания!