Повседневные воспоминания раскрывают удивительный эффект старения
Пожилые люди помнят разовые события так же точно, как и молодые, но воспоминания о повседневных событиях демонстрируют удивительные различия в том, как меняется их способность к запоминанию с возрастом. Результаты исследования были опубликованы в журнале Psychology and Aging.
На протяжении многих лет психологи, изучающие память и старение, часто предполагали, что трудными будут отдельные дни: день рождения, праздник, давняя ссора. Предполагалось, что обычная рутина останется легкой. Новое исследование показало обратное.
Взрослые в возрасте шестидесяти, семидесяти и восьмидесяти лет описали день рождения примерно так же точно, как и студенты. Низкие баллы они получили по показателю ежедневных поездок на работу. Пожилые люди по-прежнему находили подходящий день. Просто они описывали его по-другому.
Грета Мелега руководила этой работой в Школе психологии Университета Восточной Англии. Ее команда, в которую входили Луи Рено, Элис Буш и коллеги из медицинской школы Норвичского университета Восточной Англии, провела исследование в режиме онлайн. В ходе сеанса, длившегося около получаса, семьдесят четыре человека озвучили свои воспоминания в окне браузера.
«Мы сосредоточились на том, насколько гибко люди реагируют на просьбу переключаться между этими типами воспоминаний, и что происходит, когда эта гибкость подвергается давлению», — сказал Рено.
Каждое испытание начиналось с одного слова на экране – например, «рынок» – и одной инструкции. Иногда инструкция требовала указать на конкретный случай, один день, который произошел всего один раз. Иногда система запрашивала общую версию: то, что вы делали снова и снова, более или менее одинаковым образом каждый раз.
Участникам давали минуту на то, чтобы вспомнить что-либо, и две минуты на то, чтобы описать это вслух. В первом блоке инструкция оставалась неизменной: три воспоминания одного типа, затем три воспоминания другого. Во втором блоке инструкция чередовалась, меняясь каждые два-три испытания.
При последовательном выполнении инструкций правильный тип запоминания формировался примерно в 82 процентах случаев. После того, как инструкции стали чередоваться, этот показатель снизился примерно до 73 процентов.
Более полезным результатом является тот случай, когда падения не произошло. Внутри чередующегося блока эксперимент, в котором инструкция была изменена, оказался не хуже, чем тот, в котором она была повторена.
Команда Melega истолковала это как стоимость поддержания доступности обеих инструкций на протяжении всего процесса, а не как стоимость какого-либо отдельного переключения. Более простые тесты многозадачности показывают такое же распределение уже много лет.
При разделении по возрастным группам результаты меняются. Когда пожилых людей просили вспомнить какое-либо разовое событие, они воспроизводили правильные воспоминания примерно в 81% случаев, а студенты — примерно в 80%.
На вопрос о повторном ответе пожилые люди ответили примерно 68 процентов, а студенты — около 81 процента. Если кто-то пропускал игру, замену обычно производил тот же самый игрок. Когда участников обоих возрастов просили рассказать о повторяющемся опыте, они примерно в 35% случаев называли общий факт о себе, а примерно в 14% — однократный случай.
Команда Мелеги предложила объяснение. Воспоминание о событии, которое происходило много раз, может иметь десятки практически идентичных конкурентов, и чтобы добраться до него, необходимо отсеять нерелевантную информацию.
Если поиск быстро заканчивается, в итоге получается самое общее: факт о вас самих, а не информация о прошедшем дне. С возрастом отфильтровывать нерелевантную информацию становится сложнее.
Разница в возрасте заключалась не в том, какие именно воспоминания люди обнаружили, а в том, что они говорили, когда эти воспоминания появлялись. Каждая запись была детализирована и отсортирована по типу. Получив задание описать одно конкретное событие, студенты на протяжении примерно 79 процентов создавали описания отдельных эпизодов: зрелище, звук, место, время, чувство в данный момент.
Для пожилых людей около 66 процентов информации носили эпизодический характер. Общие знания и навыки интерпретации составляли около 18 процентов, по сравнению с 13 процентами у студентов.
Разница была больше в случаях повторяющегося опыта. Детали, связанные с повторяющимся событием, составляли около 72 процентов того, что создавали студенты, и около 48 процентов того, что создавали люди старшего возраста.
Всё это не означает, что пожилые люди говорили меньше. Они говорили примерно по 45 секунд на каждое воспоминание, в то время как студенты — по 27, и назвали примерно 11 деталей против 7 у студентов. Изменился лишь состав участников.
Сначала пожилых людей обследовали на наличие когнитивных нарушений, и по результатам тестов на исполнительные функции, которые прошли некоторые участники обеих групп, результаты у людей обоих возрастов были одинаковыми.
Возможно, именно поэтому отдельные воспоминания здесь остались точными, в то время как более ранние исследования показали, что они становятся всё более расплывчатыми с возрастом. Некоторые люди сохраняют чёткую память до восьмидесяти лет.
«Задачи, требующие от людей быстрой адаптации мышления или переключения между различными видами запоминания — такие как рассказывание историй, принятие решений или решение проблем — могут становиться более сложными с возрастом», — говорит Рено.
Никто не установил, действительно ли вспомнить один уникальный день сложнее, чем вспомнить рутину, и шесть попыток в каждом блоке не смогли выявить разницу.
Авторы перечислили исправления для следующего этапа: запускать оба блока в обоих порядках, устанавливать временные периоды, из которых могут выбирать пользователи, и контролировать используемые ими устройства.