Плохие ночи по-разному влияют на мозг в любом возрасте
Зачастую люди склонны считать бессонные ночи просто вредными для ума, без каких-либо нюансов. Однако их воздействие на мозг резко меняется в зависимости от возраста и пола. Американские исследователи показывают, что плохой сон нарушает работу различных мозговых цепей у молодых и пожилых людей.
Психологи из Бингемтонского университета и Университета Алабамы в исследовании 2026 года, опубликованном в журнале Neurobiology of Aging, показали, что нарушение сна изменяет связь между областями мозга совершенно по-разному в зависимости от возраста и пола, на основе сканирования мозга более чем 1300 участников. До сих пор бессонные ночи часто рассматривались как временные неудобства, не считаясь чем-то, оставляющим заметный след на каждом этапе жизни. В действительности же плохой сон нарушает двигательные цепи у молодых людей и цепи памяти у пожилых людей.
Исследователи сравнили результаты сканирования мозга в состоянии покоя у двух больших групп, насчитывающих более 1300 человек, от студентов до взрослых старше 65 лет. У молодых людей, плохо спящих, области, контролирующие движения, обмениваются слишком большим количеством информации, как будто организм остается в состоянии повышенной готовности, когда приходит время засыпать. Эта двигательная гиперактивность, описанная в книге «Нейробиология старения», свидетельствует о том, что организм просто физически не готов к переходу в состояние сна.
Эта перегрузка связей создает профиль повышенной бдительности, мозг продолжает работать на полную мощность, когда ночь требует спокойствия. Здесь изучается не сам сон, а состояние мозга в состоянии бодрствования и покоя, надежное отражение его нейронных связей. У этих молодых людей словно кнопка выключения срабатывает медленно, оставляя и ум, и мышцы в напряжении.
После 65 лет картина практически полностью меняется. Те же самые двигательные области начинают недостаточно взаимодействовать, в то время как сети, связанные с мышлением, становятся чрезмерно активными. По мнению исследовательской группы, плохо выспавшийся мозг пожилого человека выглядит как система регуляции сна, которая постепенно выходит из строя, как будто все элементы управления разом разъединились.
Это явление особенно затрагивает пожилых женщин. Две основные нейронные сети начинают чрезмерно взаимодействовать: та, которая управляет мыслями и воспоминаниями, и та, которая поддерживает внимание и непосредственную память. Эта избыточная «болтовня» связана с ухудшением памяти и напоминает структуру нейронных связей, наблюдаемую на «тихих» стадиях болезни Альцгеймера, когда еще нет симптомов.
Почему наблюдаются такие различия между возрастными группами? Авторы предполагают несколько возможных объяснений, но не останавливаются на одном. Пожилые люди могут привыкнуть к этому постоянному состоянию бодрствования или компенсировать его, иногда с помощью снотворных. У молодых людей же, наоборот, навязчивые размышления, этот поток повторяющихся мыслей, который зацикливается перед сном, могут, наоборот, поддерживать напряжение в мозге, вместо того чтобы позволить ему успокоиться.
Остается один вопрос, похожий на вопрос о курице и яйце, и команда исследователей охотно его признает: нарушают ли аномальные связи сон, или же плохой сон нарушает эти связи? В ожидании более ясного ответа исследователи советуют молодым людям успокаивать ум перед сном, например, записывая свои мысли, а пожилым людям — обращаться к врачу, а не заниматься самолечением.