Как устроено дно Мирового океана

71% поверхности планеты покрыто водой, и почти вся она — в океанах. Значит, самые высокие горы и бескрайние равнины скрыты под толщей воды. Давайте разберемся, из чего состоит этот невидимый мир.

Шельф — это мелководное продолжение континента. Глубина здесь редко превышает пару сотен метров, а на шельфы приходится около 8% подводной площади. Самый широкий — у берегов Сибири: он уходит в Северный Ледовитый океан на 1500 км. У Африки же шельф обрывается всего в 10 км от берега. На мелководье кипит жизнь: около 90% всей рыбы в мире обитает именно здесь. А знаменитый Берингов пролив — это тот самый затопленный «мост», по которому люди 17 000 лет назад перешли из Азии в Америку.

Дальше начинается материковый склон — крутой спуск в бездну. Обычно уклон около 4°, но у мыса Доброй Надежды есть настоящий подводный обрыв: 70° и падение на 6 километров всего за 16 км пути.

Затем идут абиссальные равнины — самая частая форма рельефа планеты, занимающая половину океанского дна. Здесь темно: свет проникает лишь на километр вглубь, поэтому местные обитатели никогда не видели солнца. Равнины украшают абиссальные холмы высотой в пару сотен метров.

Над равнинами возвышаются сеймаунты — потухшие подводные вулканы. Главное условие: их вершины не должны торчать из воды. Если же гора пробивает поверхность, это уже остров. На Гавайях можно вживую наблюдать, как лава, застывая, отвоевывает у океана новые метры суши. Число островов в мире точно неизвестно: от 5 000 до 100 000, и эта цифра постоянно меняется.

Наконец, самые глубокие точки — океанические желоба. Марианская впадина уходит на 11 034 метра. Если бы мы поставили Эверест на ее дно, над вершиной осталось бы еще 2 километра воды. Подводный мир куда масштабнее надводного — просто мы его пока плохо видим.