Почему люди жмут друг другу руки?

Протянуть руку при встрече — привычка настолько естественная, что кажется, будто люди делали так всегда. На самом деле древние пожимали ладони ещё 3000 лет назад, но привычное нам приветствие появилось гораздо позже.

Главное фото: древний барельеф с рукопожатием царя и Геракла

Раньше всего этот жест попал в историю в IX веке до нашей эры: ассирийский царь Салманасар III скрепил рукопожатием военный союз с вавилонским правителем. О похожих сценах писал Гомер. Греки высекали сцепленные ладони на надгробиях как символ прощания и вечной связи, а римляне чеканили этот знак на монетах как обещание дружбы.

Долгое время рукопожатие не было бытовым приветствием: в Средние века европейцы обменивались поклонами и реверансами, подчёркивая статус. Вернули моду на рукопожатие в XVII веке квакеры — они отказывались кланяться знати и приветствовали всех одинаково, подчёркивая равенство. Следом жест переняли купцы: быстрое рукопожатие оказалось удобным способом установить доверие между партнёрами. К Викторианской эпохе этикет уже строго регламентировал: ладонь должна быть сухой, перчатку — снять, чужую руку не сжимать слишком крепко и не держать подолгу.

Популярный миф гласит, что рукопожатие придумали, чтобы показать: в правой руке нет меча. Но историки считают, что прямых доказательств мало. Вероятнее, жест просто накапливал смыслы: доверие, клятва, сделка.

Не везде рукопожатие стало нормой. В Китае сжимают кулак второй ладонью, в Индии складывают ладони у груди в намасте. Арабы Персидского залива касаются носами, как и инуиты Аляски — у них это знак семейной близости.

Эпидемии раз за разом отменяли рукопожатие: в 1793 году в Филадельфии во время жёлтой лихорадки знакомые ограничивались кивком. Так было при испанке в 1918-м и при COVID-19. Каждый раз эксперты пророчили конец жеста, но он возвращался: каждое поколение снова и снова находит повод протянуть руку знакомым.