Ядовитый след майя: древняя цивилизация веками отравляла свои озера ртутью

Новое исследование донных отложений на Юкатане раскрыло мрачную тайну: майя сами загрязнили свои водоёмы тяжёлыми металлами. Концентрация ртути в воде в эпоху расцвета цивилизации превышала современные нормы в десятки раз. Это произошло из-за любви к красной краске.

Как красота стала ядом

Майя считали киноварь (ярко-алый минерал) священной. Краску на её основе наносили на статуи, фасады зданий и использовали в погребальных обрядах. Дожди смывали токсичную краску в озёра и реки, где она копилась веками.

Летопись на дне озёр

Учёные изучили керны грунта из озера Коба и сенота Шкач. В этих местах стояли крупные поселения. Анализ слоёв ила за 2000 лет показал пугающую динамику: при природном уровне ртути около 0,02–0,1 мкг/г, в период между 535 и 820 годами показатель достигал 18 мкг/г. Это стало экологической катастрофой: в отравленной воде исчезли улитки, рачки и водоросли.

Удар по всем, а не только по знати

Раньше считалось, что жертвами ртути были лишь жрецы и правители. Теперь очевидно: страдали все. Бактерии превращали металл в метилртуть, которая накапливалась в рыбе. Люди пили отравленную воду и ели эту рыбу. Хроническое отравление рушило нервную систему и стало скрытым, но мощным фактором упадка великой цивилизации задолго до засух.