Луна не так «геологически мертва», как считалось ранее
Ученые десятилетиями изучали поверхность Луны, чтобы помочь собрать воедино ее сложную геологическую и эволюционную историю. Данные о лунных морях (темные, плоские области на Луне, заполненные застывшей лавой) предполагали, что Луна испытала значительное сжатие в далеком прошлом. Исследователи подозревали, что большие, дугообразные хребты на ближней стороне Луны были образованы сжатиями, которые произошли миллиарды лет назад, — заключив, что лунные моря остаются спящими с тех пор.
Однако новое исследование показывает, что то, что находится под поверхностью Луны, может быть более динамичным, чем считалось ранее. Двое ученых Смитсоновского института и геолог Мэрилендского университета обнаружили, что небольшие хребты, расположенные на дальней стороне Луны, были заметно моложе ранее изученных хребтов на ближней стороне. Их выводы были опубликованы в журнале The Planetary Science Journal.
Используя передовые методы картирования и моделирования, команда обнаружила 266 ранее неизвестных небольших хребтов на обратной стороне Луны. Хребты обычно появлялись группами по 10–40 в вулканических регионах, которые, по словам исследователей, вероятно, образовались 3,2–3,6 миллиарда лет назад в узких областях, где могут быть скрытые слабости на поверхности Луны. Чтобы оценить возраст этих небольших хребтов, исследователи использовали метод, называемый подсчетом кратеров. Они обнаружили, что хребты были заметно моложе других объектов в их окрестностях.
Интересно, что Кларк отметила, что хребты на дальней стороне были похожи по структуре на те, что были обнаружены на ближней стороне Луны, что предполагает, что оба были созданы одними и теми же силами, вероятно, комбинацией постепенного сжатия Луны и сдвигов лунной орбиты. Миссии Apollo обнаружили неглубокие лунотрясения десятилетия назад; новые результаты показывают, что эти небольшие хребты могут быть связаны с похожей сейсмической активностью. Изучение эволюции лунной поверхности может иметь важные последствия для логистики будущих лунных миссий.