Земля была бесплодной, пока не столкнулась с другим миром

Новаторское исследование Института геологических наук Бернского университета впервые установило точную хронологию химического формирования нашей планеты, показав, что первичный блок, из которого впоследствии возникла Земля, приобрёл свой характерный элементный состав в течение максимум трёх миллионов лет после зарождения Солнечной системы. Это открытие, которое знаменует собой важнейшую веху в истории планет в мгновение ока, подкрепляет теорию о том, что условия, необходимые для жизни, отнюдь не были изначально присущи Земле, а появились на ней в результате последующего катаклизма: столкновения с зародышем планеты, богатым летучими веществами.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, начинается с фундаментального парадокса. Газопылевое облако, из которого сконденсировались все тела Солнечной системы, было богато летучими элементами с низкими температурами кипения, необходимыми для биохимии, такими как водород, углерод или сера.

Однако во внутренних областях системы, где близость к Солнцу поддерживала чрезвычайно высокие температуры, эти соединения не могли конденсироваться и превращаться в твёрдые материалы. Они оставались в газообразном состоянии, что привело к тому, что строительные блоки каменистых планет – Меркурия, Венеры, Земли и Марса – родились химически сухими, в значительной степени лишёнными компонентов, которые впоследствии сделали возможным существование океанов и атмосфер.

Паскаль Крутташ, первый автор исследования и в настоящее время постдокторант Имперского колледжа Лондона, объясняет методологию, которая позволила раскрыть этот процесс. Мы использовали высокоточную систему измерения времени, основанную на радиоактивном распаде марганца-53 – изотопа, присутствовавшего в ранней Солнечной системе и распадающегося до хрома-53 с периодом полураспада около 3,8 миллиона лет.

 Исследование выходит за рамки хронологии, углубляясь в условия существования жизни в космосе. Профессор Мецгер подчёркивает случайный характер нашего существования: Земля обязана своей нынешней способностью к зарождению жизни не непрерывному развитию, а, вероятно, случайному событию — недавнему удару внешнего тела, богатого водой. Это ясно показывает, что существование жизни во Вселенной вовсе не неизбежно. Согласно этой точке зрения, жизнь не является предсказуемым следствием спокойного и упорядоченного процесса, а скорее удачным исходом грандиозного столкновения.

Путь исследований на этом не заканчивается. Следующая задача, как отмечает Крутташ, заключается в уточнении нашего понимания самого события столкновения. Пока что это событие изучено недостаточно. Необходимы модели, способные полностью объяснить не только физические свойства Земли и Луны, но и их химический состав и изотопные характеристики.

Поэтому будущая работа будет сосредоточена на более точном моделировании катаклизма, который, засеяв бесплодный мир первичными материалами, случайно открыл путь к биосфере.