Кошки Египта

Расцвет культа кошек пришёлся на VIII век до н. э., когда основатель XXII династии фараон Шешонк I основал город Бубастис — центр почитания богини Баст. 

В богатых домах и дворцах фараона для ухода за кошкой назначался особый служитель. Должность считалась уважаемой и передавалась по наследству.

Если кошка в доме заболевала, хозяин приходил в храм и приносил жертву богам во имя скорейшего выздоровления животного.

Смерть кошки была большим горем для семьи: траур длился 70 дней, в знак скорби вся семья сбривала себе брови.

Умершие кошки мумифицировались и хоронились в отдельном саркофаге. Туда им клали игрушки и любимые лакомства.

Во время пожара люди первым делом не бежали из дома и не тушили огонь, а окружали кошек и спасали их от пламени.

Убийство кошки считалось тяжким преступлением и наказывалось смертью. Суд выносил решение, исходя из того, где жило погибшее животное, не учитывая преднамеренное ли это было убийство или случайное. Если кошка жила во дворце или при храме, обвиняемый приговаривался к смерти. Если это была обычная уличная кошка, обвиняемый приговаривался к телесным наказаниям и крупному штрафу. 

Всех кошек считали собственностью фараона, поэтому было запрещено вывозить их из страны под страхом смерти. 

Кошачий культ просуществовал в Египте вплоть до 390 года нашей эры, пока византийские наместники не запретили почитать кошек. С тех пор они перестали считаться священными животными, но народная любовь к ним сохранилась. 

Праздники

Во время правления 22-й династии в Древнем Египте ежегодно 31 октября отмечался особый праздник кошек — «Бастет» в честь египетской богини с головой кошки. В честь Бастет ежегодно устраивали огромную ярмарку, а тысячи поклонников её культа путешествовали по Нилу под звуки флейт и трещоток. Во время празднеств статую богини выносили из храма и торжественно перевозили вдоль берегов Нила. В этот день у богини просили благословения для домашних кошек.