Внезапно возникшее чувство одиночества провоцирует ухудшение когнитивных функций

Пожилые люди, начинающие испытывать одиночество, сталкиваются с ускоренным снижением когнитивных функций по сравнению со сверстниками. Новый анализ долгосрочных медицинских записей показывает, что память и мыслительные способности ухудшаются с одинаковой скоростью до тех пор, пока человек впервые не почувствует одиночество, после чего траектория снижения когнитивных функций ускоряется. Исследование было опубликовано в журнале Journal of Affective Disorders.

По мере старения населения планеты поиск способов защиты памяти и сохранения личной независимости стал одним из главных приоритетов общественного здравоохранения. Медицинские работники постоянно ищут факторы риска, которые можно изменить с помощью изменения образа жизни или медицинского лечения. Помимо показателей физического здоровья, психологические переживания все чаще признаются как оказывающие сильное влияние на здоровье мозга.

Одиночество — это субъективное чувство дискомфорта, возникающее, когда человек ощущает неадекватность своих социальных связей. Оно отличается от простого пребывания в одиночестве, поскольку окружающие люди также могут чувствовать себя глубоко изолированными. Предыдущие исследования неизменно связывали это эмоциональное состояние с повышенным риском развития таких заболеваний, как деменция.

Точно определить, как и когда разворачиваются эти взаимоотношения, оказалось непросто. В большинстве более ранних исследований изучались люди, которые уже испытывали одиночество в начале наблюдения. Эти люди сравнивались с контрольной группой людей с активной социальной жизнью и прочными связями в обществе.

Такой подход создает ситуацию «курица или яйцо». Ускоряет ли одиночество снижение когнитивных функций, или же люди, уже теряющие память, склонны к социальной изоляции и, как следствие, к одиночеству? Чтобы ответить на этот вопрос, исследователям были необходимы данные, отслеживающие состояние людей с момента, когда они еще не испытывали чувства одиночества.

 Своевременное выявление новых признаков одиночества открывает широкие возможности. Врачи, обнаружившие внезапные изменения в социальном благополучии пациента, могут рекомендовать целенаправленные меры. Они также могут начать более частое наблюдение за ранними признаками потери памяти или деменции.

Данное исследование имеет ряд ограничений. Оценка эмоциональной изоляции полностью основывалась на самоотчетах, полученных с помощью анкет. Хотя это стандартный метод измерения субъективных ощущений, индивидуальные ответы в анкете по-прежнему подвержены ошибкам измерения или личным предубеждениям.

В исследовании также использовались данные, собранные исключительно в Соединенном Королевстве. Факторы, способствующие социальной изоляции в одной стране, могут существенно отличаться в другой. Необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить, сохраняются ли эти закономерности в разных культурах и системах здравоохранения.

Даже при использовании сложных статистических методов сопоставления скрытые переменные все еще могли влиять на результаты. Исследователи учитывали множество характеристик, но не смогли учесть неучтенные генетические факторы. Необнаруженные биологические признаки могут независимо повышать вероятность как одиночества, так и когнитивных нарушений.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний