Первый крупный заповедник для слонов создали в Европе

Первый в Европе крупный заповедник для слонов примет первых «постояльцев». Он расположен на территории Португалии и призван обеспечить гигантским животным естественную среду обитания.

Первыми жильцами заповедника станут Джули, последняя цирковая слониха Португалии, и Кариба, которую переведут из бельгийского зоопарка. Животные смогут свободно передвигаться, купаться и общаться, как в дикой природе, но при этом им также обеспечат квалифицированный уход.

Изначально заповедник будет занимать 28 га, но со временем его расширят до 405 га. На такой площади смогут обитать 20 – 30 животных. Его не откроют для публики, чтобы обеспечить слонам спокойную жизнь.

По словам экспертов, около 36 слонов в Европе в одиночестве живут в зоопарках. 40 по-прежнему используют для цирковых выступлений. Многие из них были пойманы в дикой природе в 1980-х годах.

Исследования показали, что средняя продолжительность жизни слонов в неволе сократилась, а смертность детенышей возросла. Так, смертность азиатских слонов, рожденных в неволе, в первый год жизни в Северной Америке и ЕС составляет около 30%. В дикой природе слоны проходят десятки километров в день. В неволе они лишены возможности это делать, что вызывает различные болезни.

В большинстве стран Евросоюза действует запрет на использование диких животных в цирках. Но слонов фактически некуда девать. Чтобы решить эту проблему, и был создан заповедник. Когда-то в этом регионе обитали слоны с прямыми бивнями. Они около 40 тысяч лет назад пересекли Пиренейский полуостров. Ученые надеются, что возвращение слонов в природу не только поможет животным выжить, но и поспособствует оздоровлению экосистем, сообщает The Guardian.