Почему аисты перестали мигрировать и изменили питание

Казалось бы, горы мусора — идеальная столовая для птиц. Но исследование Университета ветеринарной медицины Вены вскрыло пугающую правду: такое меню ломает ДНК птенцов в первую же неделю жизни. Биологи зафиксировали генетические поломки у малышей, которые еще не покинули гнездо.

Взрослые аисты массово переходят на «человеческий корм» с 80-х годов, а в Польше эта привычка появилась лишь последние 10 лет. Орнитологов такое разделение даже порадовало: оно позволило сравнить две группы. Выяснилось, что пернатые родители прилетают на свалки чаще всего в разгар сезона, когда птенцы требуют много еды. Вместе с отходами в клюв попадают пластик, стекло и тяжелые металлы.

Эксперты ожидали увидеть последствия лишь к концу гнездования, но окислительный стресс — разрушение клеток токсинами — проявился уже у недельных цыплят. Внешне птенцы-«мусорщики» выглядят здоровее: они быстрее набирают вес и жировой запас, чем их сородичи на диете из лягушек. Однако за этот быстрый рост приходится платить страшную цену.

Высокая калорийность отходов повышает процент вылупления, но резко снижает шансы пережить первый год. Генетические мутации и слабый иммунитет аукаются спустя долгое время после вылета из гнезда. Более того, доступность еды на полигонах ломает вековые инстинкты: в Испании и Португалии аисты уже перестали улетать на зиму в Африку. Обнаруженные венскими биологами аномалии — тревожный сигнал о том, что польские птицы находятся в начале этого гибельного пути.