В океане нашли грибы
Эта история — словно привет от самой планеты всем, кто грезит о суровых арктических экспедициях. Представьте: вы стоите на палубе исследовательского судна в норвежском Конгс-фьорде, а всего в нескольких миллиметрах под килем без кислорода и света идет непрерывная работа.
Немецкие геомикробиологи из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана заглянули в этот скрытый мир и обнаружили там настоящий «отряд быстрого реагирования» по борьбе с углеродом.
Раньше экологи не сомневались: всю грязную работу по переработке органики на дне делают исключительно бактерии. Оказалось, главные герои здесь — микроскопические грибы. Хуан Карлос Трехос-Эспелета и Уильям Орси выяснили, что эти организмы усваивают аминокислоты гораздо эффективнее бактерий.
Проще говоря, когда в донном сообществе правят бал грибные культуры (а ученые насчитали их там более 80 видов!), в атмосферу возвращается значительно меньше углекислого газа. Грибы буквально запирают растворенный углерод в своей биомассе, не давая ему вырваться на поверхность и подогреть климат.
Особый восторг вызывает их живучесть. На дне арктических фьордов свободный кислород исчезает почти мгновенно, но местные «экстремалы», вроде доминирующего вида водных грибов Alatospora, продолжают спокойно работать даже в условиях полной гипоксии. Исследовательница Марлис Райх из Бременского университета подчеркивает: открытие буквально рушит старую научную парадигму. Грибы оказались не тихими нахлебниками, а мощнейшими инженерами экосистемы.
Для нас, увлеченных странников, это не просто сухая наука. Арктика удерживает более 10% всего подземного углерода Земли, и тревога ученых понятна: стремительное таяние льдов может уничтожить эту хрупкую защиту и высвободить парниковый газ. Океанограф Джеймс Брэдли уже призывает срочно включить «грибной фактор» во все мировые климатические модели. Выходит, планируя очередное путешествие к суровым фьордам, мы теперь знаем: под водой трудится невидимая армия, от которой зависит температура на всей планете. Исследователи признают, что сильно недооценивали «лес» под океаном — а это значит, нас ждет еще больше поразительных открытий на стыке биологии и геологии.